Medizinische Verwendung von Sarsaparille

Wenn ich das Wort „Sarsaparille“ höre, denke ich an den Wilden Westen. Ich stelle mir vor, wie die Cowboys an der Bar stehen und einen Sarsaparilla-Tonic trinken. Heutzutage konzentrieren wir uns darauf, wie erfrischend Wurzelbiere und Sarsaparilla-Tonics sind; historisch gesehen wurde Sarsaparilla in den Vereinigten Staaten unter anderem zur Behandlung von Syphilis verwendet.

Die fragliche Pflanze gehört zur Gattung Smilax, und der gesamten Gattung wird nachgesagt, dass sie in ähnlicher Weise mit einer Gruppe von Phytochemikalien ausgestattet ist, die den Pflanzen einen großartigen Geschmack verleihen und die Blutqualität verbessern. Welche Arten in den traditionellen Rezepten verwendet wurden, hing davon ab, wo das Rezept verfasst wurde. Im Handel werden in der Regel die tropischen Arten S. ornata oder S. regelii angeboten. Tommie Bass, ein bekannter Kräuterkundler aus den Appalachen, der 1996 verstarb, bescheinigte den Nutzen der in Amerika heimischen Smilax spp. als Ersatz für die tropischen Arten. Die Pflanzen der Gattung enthalten zwar ähnliche Inhaltsstoffe, doch scheint die Konzentration bei den einzelnen Arten unterschiedlich zu sein. Einige Arten sind stärker als andere, und die gemäßigten Sorten scheinen die schwächeren Mitglieder der Gattung zu sein.

Smilax ist eine Gattung mit 300 bis 350 Arten, die in Mexiko, der Karibik, Mittel- und Südamerika verbreitet sind. Mein erstes Exemplar, den Borstigen Grünling (Smilax tamnoides, in der Diashow zu sehen), habe ich in den Wäldern von Ohio gefunden. Die meisten Pflanzen dieser Gattung haben ein ähnliches Aussehen. Sie sind allesamt Reben, und die meisten haben Dornen, daher auch der Name „Grüner Dornbusch“. Man findet sie auch unter den Bezeichnungen „Honduranische Sarsaparille“ und „Jamaikanische Sarsaparille“. Sie wachsen schnell und bilden eine lebende Matte. An manchen Orten können sie das Blätterdach des Waldes überwuchern, wenn sie nicht bekämpft werden, ähnlich wie Kudzu im Süden Amerikas.

Smilax spp. breitet sich durch Ausläufer aus, und die Wurzeln – die bis zu drei Meter lang werden können! – sind der Teil, den wir verwenden. Diese Wurzeln können nachhaltig geerntet werden, und in einigen Fällen kann die Ernte dazu beitragen, das Gleichgewicht im umgebenden Ökosystem zu erhalten. Vielerorts ist die Grünlilie die einzige Rebe, die sowohl Ranken als auch Dornen hat. Sie sind als Nahrungsmittel und Medizin sehr begehrt und werden in vielen Büchern und Blogs für Jäger erwähnt.

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Wenn Sie mit den Pflanzen vertraut sind, die Sie in einem gemäßigten Wald finden, denken Sie vielleicht an eine ganz andere Pflanze. In Ohio (und in weiten Teilen des übrigen Nordamerikas) führt der gebräuchliche Name „Sarsaparille“ oder „Wilde Sarsaparille“ in die Irre. Der lateinische Name der wilden Sarsaparille ist Aralia nudicaulis und sie gehört zur Ordnung der Apiales, zu der auch die Familien der Karotten und des Ginseng gehören. A. nudicaulis wächst als dornenlose Unterwuchspflanze. Die Gattung Smilax hingegen gehört zur Ordnung der Liliengewächse und hat mehr mit Zwiebeln als mit A. nudicaulis gemein. Um die Identifizierung noch ein wenig komplizierter zu machen, werden wilde Sarsaparillawurzeln seit langem von Kräuterkundlern in den gemäßigten Zonen als Ersatz für die in den Tropen angebaute echte Sarsaparille verwendet. Auch die Liebe der Amerikaner zum Root Beer hat ihren Ursprung in der Sarsaparilla-Verwirrung. Viele alte Hausbraurezepte enthielten „Sarsaparilla“, was sich sowohl auf Smilax spp. als auch auf A. nudicaulis bezog.

Sarsaparilla wurde traditionell als medizinisches Tonikum angepriesen und fand als zuverlässiges Mittel gegen Syphilis Eingang in die europäische und amerikanische Pharmakopöe, aber die Pflanze hat noch viele andere nützliche Eigenschaften. Die Pflanzen der Gattung Smilax sind besonders reich an Antioxidantien, Pflanzensterolen, Flavonoiden und Saponinen. Diese Stoffe sind hilfreich für den Hormonhaushalt und die Unterstützung überlasteter Nebennieren. Sarsaparilla-Tee ist sehr empfehlenswert für diejenigen, die wilde Hormonschwankungen erleben, wie z.B. in den Wechseljahren.

Echte Sarsaparilla (Smilax spp.) war die Grundlage für viele Sarsaparilla- und Root Beer-Erfrischungsgetränke, zum Teil wegen der schaumigen Qualität, die durch die hohe Konzentration an Saponinen verliehen wird. In vielen Quellen wird behauptet, dass die Schaumbildung der einzige Grund für die Zugabe von Sarsaparilla zu Root Beer war, aber ich denke, wenn Sie Root Beer mit Sarsaparilla probieren, werden Sie anderer Meinung sein. Es hat einen schönen, subtilen Geschmack, der es von Root Beer unterscheidet, das nur mit Sassafras hergestellt wird. In Amerika wurde Sarsaparille mit Sassafras gemischt, bis synthetische Aromen beide aus der Welt der Erfrischungsgetränkeherstellung verdrängten; in vielen anderen Ländern wird Sarsaparilla-Soda weiterhin mit traditionellen Zutaten hergestellt.

In vielen Fällen wurden die ursprünglichen amerikanischen Sarsaparilla-Soda nicht einmal mit Smilax hergestellt. Viele der Sarsaparilla-Soda, die im Nordamerika des 19. Jahrhunderts beliebt waren, wurden stattdessen mit Birkenöl und Sassafras hergestellt. Sarsaparilla war eher in Wurzelbier enthalten und kann für die angebliche medizinische Wirkung in Nordamerika verantwortlich gemacht werden.

Ist Sarsaparilla heute noch relevant, obwohl ihre Verwendung seit Tausenden von Jahren in den Tropen, Europa und Amerika dokumentiert ist? Sie ist eine hübsche Rebe, wenn sie richtig gepflegt wird. Sie wurde in geringem Maße wegen ihrer roten, schwarzen oder violetten Beeren im Landschaftsbau verwendet. Die kleinen, grün-weißen Blüten wachsen in Büscheln und sind oft weniger auffällig als die Blätter. Manche Menschen loben die aus den Beeren hergestellten Konfitüren und Gelees, andere sagen, sie seien nicht besonders schmackhaft. Die Blätter und frühen Triebe können im Frühjahr ähnlich wie Spargel verzehrt werden, um den hohen Nährwert der Pflanze zu nutzen. Alle Smilax-Arten sind besonders reich an Chrom, Selen, Eisen und Zink.

Da die Pflanze seit langem zur Unterstützung der Leber bei der Blutentgiftung verwendet wird, war sie Gegenstand zahlreicher klinischer Studien. Sie hat sich bei der Behandlung von Gicht, Akne, Schuppenflechte, Ekzemen, Colitis ulcerosa, Arthritis und Lepra als wirksam erwiesen. In vielen Teilen der Welt wird sie zur Behandlung von Unfruchtbarkeit und als Aphrodisiakum eingesetzt.

Auf meiner Honig-, Kräuter- und Lehrfarm Mockingbird Meadows verwenden wir Sarsaparilla seit Jahren in Produkten für den Hormonhaushalt, und ich habe sie immer gemocht. Ich habe viel von dem in diesem Artikel enthaltenen Rezept für Wurzelbiertee getrunken, als ich mich eingehender mit der Geschichte der Pflanze befasste. Je mehr ich las, desto mehr dachte ich an Menschen in meinem Leben, die etwas Sarsaparille vertragen könnten. Ganz nach dem Motto „alles Alte ist wieder neu“ ist es vielleicht an der Zeit, die Popularität der Sarsaparille um 1800 wieder aufleben zu lassen. Wir könnten eine schmackhafte Möglichkeit gebrauchen, die Giftstoffe in unserer täglichen Ernährung herauszufiltern und einige der Symptome der Krankheiten zu lindern, denen wir begegnen.

Probieren Sie Sarsaparilla selbst mit diesen Rezepten:

  • Rezept für Frühlings-Sarsaparilla-Sprossen
  • Rezept für Wurzelbier-Tee

Dawn Combs ist Ethnobotanikerin, Autorin, Rednerin und Pädagogin, die mit ihrer Familie in Zentral-Ohio wohnt. Ihr Buch Heal Local finden Sie im Heirloom Gardener-Shop.

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