Pasteles de almejas. Son como los pasteles de cangrejo o de pescado, pero con almejas, ¿verdad? Oh no, amigo mío. Si piensas eso, estarías terrible y trágicamente equivocado. Porque por mucho que me gusten los pasteles de cangrejo, un verdadero pastel de almejas al estilo de Rhode Island es mucho, mucho más.
Piensa en un beignet de almejas, o en un agujero de dona. Solo que sabroso. Crujiente, dorado por fuera, suave y blando por dentro. El vapor se eleva desde el primer bocado. El ligero aroma a salmuera te rodea. Pequeños trozos de almeja se anidan en los pliegues de la almohada, ofreciendo sorprendentes bocados de carnosidad masticable a medida que se baja una de estas pequeñas glorias tras otra. Y otra.
Con la posible excepción del noroeste del Pacífico, ninguna región puede presumir de dominar la humilde almeja como Nueva Inglaterra. Y dentro de Nueva Inglaterra, es Rhode Island la que mejor lo hace. No he visto estos pasteles de almeja en ningún otro lugar. Son una obra maestra de la comida callejera. Para mí, son la razón por la que llegas temprano al puerto de Galilea para esperar el ferry de Block Island.
Cuando era niño, tenía debilidad por los platos gigantescos de almejas fritas. Cuando crecí un poco más, descubrí estos pasteles de almejas. Y desde entonces me encantan. Son para mí la comida de entrada a Block Island, que es el lugar donde aprendí a buscar comida y el lugar cuya belleza natural sigo llevando más cerca de mi corazón. Mi mayor deseo es morir de viejo en una casita de esa isla. Pero todavía no.
Ahora mismo estoy a 3.100 millas de Block Island, muy lejos de Galilea y de los pasteles de almeja de Rhody. Hace unos días, mientras conducía a casa desde Bodega Bay, cargado de almejas, me di cuenta de que era mi primera oportunidad real de hacer pasteles de almejas con almejas frescas que había capturado desde que me mudé al oeste hace años.
Miré mi cubo de almejas de cuello de caballo, excavado una hora antes. Aunque ciertamente no son las gloriosas almejas de mi juventud, estarían bien en un pastel de almejas – después de todo, se muelen las almejas de todos modos.
Como sucede, estos son básicamente beignets de almejas. Mi receta no lleva maíz. Más almejas que el típico buñuelo, harina de pastel en lugar de la de uso general, y un toque de jarabe de arce. ¿Sirope de arce? Confía en mí. Lo necesitas.
Normalmente los pasteles de almejas de Rhode Island se sirven con tabasco y salsa tártara. Como se puede imaginar, yo soy más bien un hombre de Tabasco. Pero no podía dejar de pensar en lo mucho que se parecían a los beignets de Nueva Orleans. Así que decidí romper con la tradición de Rhode Island y añadir un poco de la Big Easy a esta receta: Remoulade.
Si pensaba que me encantaban los pasteles de almejas antes de esto, puede que ahora sea una adicta a los pasteles de almejas. ¡Santo cielo, pero esto era bueno! La receta que hice era demasiado para que Holly y yo comiéramos de una sola vez, pero decidí hacerlos todos de todos modos. Nos atiborramos de pasteles de almejas hasta que estuvimos a punto de reventar. Puse los pasteles sobrantes en la nevera.
¿Y sabes algo? Se frieron casi igual de bien al día siguiente. Los volví a meter en la freidora durante 2 ó 3 minutos y salieron bien.
¿Preparados? Sí, por favor.
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Pasteles de almejas de Rhode Island
Ingredientes
- 1 receta de remoulade
- Aceite de canola u otro aceite vegetal para freír
- 3 huevos batidos
- 1/2 taza de suero de leche
- 1/2 taza de almeja caldo
- 1/2 taza de cerveza fría
- 2 cucharaditas de sirope de arce
- 1 1/2 tazas de almejas picadas o molidas
- 1 cucharadita de sal
- 2 1/2 cucharaditas de levadura en polvo
- 3 1/2 tazas de harina de pastel, o harina para todo uso
Instrucciones
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Primero haga la rémoulade y reserve. Calentar el aceite a 350°F.
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Mezclar todos los ingredientes líquidos excepto la cerveza. Mezcle todos los ingredientes secos. Cuando el aceite esté caliente, agregue la cerveza a los ingredientes líquidos y mezcle suavemente. Añada los ingredientes secos hasta que se combinen.
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Coloque una cucharada de masa en el aceite caliente cada vez. No apile la olla. Deje que chisporroteen durante unos 30 segundos y, a continuación, desprenda los que estén pegados al fondo con un palillo o una brocheta de madera. Freír hasta que se doren por ambos lados, unos 5 minutos.
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Escurrir en toallas de papel y servir en caliente con la salsa remoulade, tabasco o tártara. Y cerveza. Mucha cerveza.