Pesäpalloilijat eivät välttämättä ole tunnettuja hygieenisimmistä urheilijoista. Kuten olet varmaan huomannut pelejä katsoessasi, heillä on taipumus sylkeä melko paljon niiden noin kolmen tunnin aikana, jotka he pelaavat. Jos he eivät sylje, he yleensä pureskelevat jotain – useimmiten tupakkaa, auringonkukansiemeniä tai purukumia. Kysymys kuuluukin, miksi baseball-pelaajat sylkevät niin paljon? Suuri syy siihen on se, että se on osa pelin perinnettä.
Pesäpalloilijoiden perinne syljeskellä
Tupakan purutupakan käyttäminen oli yleinen käytäntö jo 1800-luvulla – sekä kentällä että sen ulkopuolella. Pelaajat käyttivät purutupakkaa stimuloimaan sylkiään pölyisellä kentällä, ja kun he sylkivät sen ulos, he käyttivät sylkeä kostuttamaan hanskojaan.
Kun aika kului ja tupakan pureskeluun liittyvät vaarat tulivat yhä tunnetummiksi, pelaajat alkoivat turvautua auringonkukansiemeniin ja purukumiin saadakseen saman vaikutuksen. Entinen Minnesota Twin Tony Oliva on sanonut, että kaivopaikat olivat likaisia, kun hän aloitti pääsarjassa, joten pelaajilla ei koskaan ollut ongelmaa sylkeä maahan.
Vaikka hän sanoo, ettei koskaan pureskellut tupakkaa, monet hänen kavereistaan tekivät niin. ”Kun pelaat peliä, sinulla täytyy olla jotain viihdyttävää, muuten aivosi sekoavat”, vuosina 1962-1976 pelanneen, eläkkeelle jääneen outfielderin mukaan.
Chris Colabello tunnustaa sylkemisperinteen ja muistelee lapsuudestaan. ”Näit kavereiden sylkevän televisiossa, halusit sylkeä kuten ison liigan pallopelaajat. Kun olet 5-vuotias ja juokset ympäriinsä, menet ulos sylkemään.”
Purutupakan käyttö vähenee
Pelaajat alkoivat käyttää purutupakkaa yhä vähemmän 1970- ja 80-luvuilla, ja myöhempinä vuosikymmeninä purutupakan suosio väheni entisestään pelaajien huolestuessa purutupakan haitallisista vaikutuksista terveyteensä. Eikä purutupakkaa enää juurikaan käytetä MLB:n ja pelaajayhdistyksen vuonna 2011 tekemän sopimuksen jälkeen.
Osana sopimusta pelaajat suostuivat olemaan käyttämättä purutupakkaa siellä, missä fanit voivat nähdä heidät, toivoen, että lapset eivät näkisi heidän pureskelevan tupakkaa ja rohkaistuisi aloittamaan sitä itse. Jotkut pelaajat käyttävät edelleen pureskelua silloin ja siellä missä voivat, mutta suurin osa heistä on siirtynyt auringonkukansiemeniin ja purukumeihin purutupakan korvaajina.
Vuonna 2016 liiga ja liitto sopivat uudesta työehtosopimuksesta, joka kielsi uusilta liigaan tulevilta pelaajilta purutupakan käytön kokonaan, ja kaikki 30 stadionia kieltävät nyt savuttoman tupakan käytön tiloissaan.
Auringonkukansiemenillä ja purukumeilla
Auringonkukansiemenillä ja purkilla
Auringonkukansiemenillä on niin ikään pitkät perinteet urheilussa. Yksi syy niiden suosioon on se, että ne on pakattu pieniin muovipusseihin, jotka pelaajien on helppo kääriä ja pitää takataskussaan. Näin he pääsevät helposti käsiksi siemeniin, kun he haluavat heittää niitä suuhunsa kentällä ollessaan.
Auringonkukansiementen pureskelu on vaaraton tapa, jolla ei ole tupakan pureskeluun verrattavia sivuvaikutuksia tai negatiivisia terveysvaikutuksia, joten se on jotain, jota pelaaja voi pureskella ja syljeskellä lapsesta lähtien aina pääsarjaan asti. Ja kuorien sylkeminen kentälle ei ole vaarallista, koska ne ovat niin pieniä, etteivät ne aiheuta minkäänlaista loukkaantumisriskiä pelaajille.
Purukumin pureskelu on samassa veneessä siementen kanssa, tapa jonka pelaaja voi omaksua jo nuorena pikkuliigassa ja jatkaa purukumin pureskelua samalla kun hän tienaa miljoonia major league pelaajana. Toisin kuin tupakkaa, liiga ja liitto eivät tule asettamaan rajoituksia tai kieltämään auringonkukansiemeniä tai purukumia lähiaikoina.
Kaikkea tupakkaa, liiga ja liitto eivät tule asettamaan rajoituksia tai kieltämään auringonkukansiemeniä tai purukumia lähiaikoina.