Les pneus sphériques réinventent les roues des voitures
La roue nous accompagne depuis plus de 5 500 ans. Des charrettes aux chars en passant par les voitures, peu de choses ont vraiment changé en cinq millénaires.
Mais alors que les automobiles – et la façon dont nous les conduisons – sont réimaginées en ce 21e siècle, Goodyear remet en question la conception de base de la roue.
Lien externe : L’intérieur des voitures ressemblera davantage à un salon
Le fabricant de pneus a révélé un nouveau concept : des pneus en forme de sphère. Baptisés Goodyear Eagle 360, les pneus sphériques ont été dévoilés au salon de l’automobile de Genève l’année dernière. Conçus spécifiquement pour les véhicules à conduite autonome, ils ressemblent à de grosses balles en caoutchouc – mais avec des caractéristiques futuristes qui offrent à la fois sécurité et performance.
Rond, révolutionnaire et prêt pour la route
Contrairement aux roues ordinaires qui ne se déplacent qu’en avant ou en arrière, les roues sphériques permettent à la voiture de se déplacer de manière fluide dans toutes les directions. Goodyear affirme que cela contribue à améliorer la sécurité de conduite et aide également la voiture à naviguer dans les espaces restreints. Il est plus facile de se garer en parallèle lorsque vous pouvez simplement tourner sur le côté pour vous mettre en place. Cela réduit les bosses et les creux. Environ 80 % des éraflures sur les pare-chocs se produisent pendant le stationnement. Et près de 30 pour cent des conducteurs disent qu’il est normal de « taper avec amour » sur votre pare-chocs lors d’un stationnement parallèle.
Les pneus Eagle 360 ont également une plus grande surface que les roues ordinaires. Cela signifie que les pneus ne s’usent pas aussi rapidement et qu’ils adhèrent mieux à la route.
Les bandes de roulement imitent le corail cérébral, mais agissent comme une éponge naturelle. Par temps sec, les pneus sphériques se raidissent, offrant de meilleures performances de conduite. Mais sur les routes mouillées, les pneus s’assouplissent et les rainures de la bande de roulement absorbent l’eau, réduisant ainsi les risques d’aquaplanage. Il s’agit d’une amélioration considérable de la sécurité ; plus de 10 % des accidents mortels de la route chaque année résultent de routes mouillées.
Suspension d’incrédulité
Related : La voiture IoT est votre prochain assistant personnel
Alors que les pneus sphériques saignent l’avant-garde, il a fallu de l’imagination pour trouver comment les fixer à une voiture sans essieux. S’inspirant des trains maglev qui fonctionnent sans roues et glissent juste au-dessus grâce à la force magnétique, les ingénieurs de Goodyear utilisent des électroaimants pour maintenir les roues sphériques en place.
La voiture plane en fait au-dessus des pneus.
Ceci protège la suspension et le système d’échappement du véhicule des nids-de-poule dommageables. Goodyear affirme également que les pneus Eagle 360 offriront une conduite plus silencieuse et plus douce.
Et comme d’autres objets du quotidien qui deviennent « intelligents », les pneus le deviendront aussi. Les pneus Eagle 360 sont dotés de capteurs intégrés et de fonctions de mise en réseau qui surveillent les conditions routières et adaptent la vitesse de la voiture en conséquence. Connectés à un réseau plus large, les pneus communiquent avec les véhicules qui les suivent, leur indiquant de ralentir et de se préparer aux conditions à venir. D’autres capteurs suivent l’usure des pneus sphériques et réajustent leur position afin d’optimiser les performances et de prolonger leur durée de vie.
Goodyear reconnaît que la réalité des pneus sphériques n’est probablement pas pour demain. Mais nous espérons que certaines des technologies intelligentes – et sûres – en cours de développement améliorent une invention qui aurait dû être améliorée depuis très longtemps.
Article rédigé par MG Rhodes. Soumis le : 3/21/17