Che cos’è la frammentazione del DNA dello sperma?
Il DNA è il materiale ereditario negli esseri umani e in altri organismi ed è costituito da due lunghe catene – i filamenti di DNA – che sono arrotolati l’uno intorno all’altro, ognuno fatto di zuccheri e fosfato. L’informazione nel DNA è immagazzinata come un codice composto da quattro tipi di molecole chiamate basi, che sono attaccate ai filamenti di DNA come i pioli di una scala. Anche se tutti gli esseri umani hanno le stesse basi, l’ordine di queste basi determina le informazioni disponibili per costruire e mantenere un organismo. Proprio come diverse combinazioni di lettere creano diverse parole e frasi, la sequenza unica di queste basi rende il tuo DNA diverso. La frammentazione del DNA dello sperma si verifica quando c’è un cambiamento nelle basi o una rottura fisica in uno o entrambi i filamenti di DNA dei cromosomi contenuti nello sperma.
Cosa causa la frammentazione del DNA dello sperma?
Una delle cause principali della frammentazione del DNA spermatico è lo stress ossidativo. Lo stress ossidativo è uno sforzo sul corpo causato dal danno accumulato causato da atomi con elettroni spaiati – radicali liberi – che non è adeguatamente neutralizzato dagli antiossidanti. La frammentazione del DNA dello sperma è associata a infezioni, fumo di sigaretta, uso di droghe, esposizione a inquinanti ambientali e professionali, età avanzata, varicocele (vene ingrossate all’interno dello scroto), malattie con febbre alta, temperatura testicolare elevata (computer portatili, vasche idromassaggio), malattie croniche come il diabete, cancro e trattamento del cancro, cattiva alimentazione e obesità. La frammentazione del DNA dello sperma si verifica anche quando il corpo manca della capacità di riparare le rotture che si verificano nel DNA, e quando c’è una carenza di proteine che tipicamente legano il DNA e lo mantengono in una forma compatta che è meno suscettibile ai danni.
Perché sarebbe utile il test di frammentazione del DNA dello sperma?
Mentre un’analisi dello sperma è ancora il test più comunemente usato nel workup per l’infertilità maschile, la ricerca ha dimostrato che i risultati dei test di analisi dello sperma non possono prevedere in modo affidabile se un maschio è fertile o se una gravidanza si verificherà con il trattamento dell’infertilità. Di conseguenza, medici e ricercatori hanno cercato altri modi per determinare se un uomo è fertile o meno.
Il successo dello sviluppo dell’embrione richiede, tra le altre cose, un DNA non danneggiato sia dall’uovo che dallo sperma. Gli studi hanno dimostrato che i danni al DNA dello sperma sono più comuni negli uomini infertili e possono contribuire agli scarsi risultati riproduttivi. Una percentuale significativa di uomini con infertilità è stata anche trovata per avere una maggiore frammentazione del DNA pur avendo risultati di analisi seminali normali. Queste associazioni hanno portato a testare l’integrità del DNA come un altro metodo di valutazione del potenziale di fertilità.
Cosa comporta l’analisi della frammentazione del DNA dello sperma e chi dovrebbe farla eseguire?
Ci sono molti test diversi per la frammentazione del DNA spermatico, ma i più comunemente studiati sono il test della struttura della cromatina spermatica (SCSA), il test di deossinucleotidyl transferase-mediato dUTP nick end labeling (TUNEL), il test di elettroforesi su gel monocellulare (COMET), e il test di dispersione della cromatina spermatica (SCD). Questi test forniscono una stima del grado di danno al DNA presente in un campione di sperma. Il test per la frammentazione del DNA spermatico è tipicamente eseguito in un laboratorio esterno utilizzando un campione di sperma ottenuto attraverso l’eiaculazione.
Nonostante molti studi che indagano l’utilità di questi test di frammentazione del DNA, il parere del comitato dell’American Society for Reproductive Medicine Practice (ASRM) del 2013 ha concluso che non ci sono abbastanza dati per sostenere una relazione coerente tra l’aumento della frammentazione del DNA e gli esiti riproduttivi. Questo è probabilmente dovuto al fatto che ci sono milioni di spermatozoi, e a meno che non ci sia il 100% di frammentazione del DNA presente, è improbabile che questa sia l’unica causa di infertilità. Attualmente, non ci sono abbastanza prove che il test di frammentazione del DNA da solo possa predire i tassi di gravidanza nel contesto del trattamento della fertilità, e il test di routine non è raccomandato in questo momento. Come sempre, ci sono popolazioni selezionate per le quali questo test sarebbe utile, e un urologo riproduttivo sarebbe in grado di determinare se queste informazioni aggiuntive sarebbero utili nella formulazione di un piano di trattamento.
È possibile trattare la frammentazione del DNA dello sperma?
Dato che il nuovo sperma viene creato ogni 72 giorni, diminuire l’esposizione allo stress ossidativo può diminuire il grado di frammentazione del DNA spermatico presente. Raccomandazioni per ridurre lo stress ossidativo:
- I varicoceli dovrebbero essere valutati da un urologo per determinare se la riparazione chirurgica è necessaria.
- Evitare vasche idromassaggio e biancheria intima aderente.
- Mangiare una dieta sana piena di frutta e verdura e ricca di antiossidanti. Fare esercizio fisico regolarmente.
- Evitare il fumo e le droghe illecite. Limitare l’assunzione di alcol. Chiedi a un urologo di esaminare la tua lista di farmaci per determinare se qualche farmaco deve essere cambiato o regolato (ad esempio gli SSRI).
- Considera l’uso di integratori contenenti vitamine e antiossidanti.