Narrative historyとは、歴史をストーリーベースの形式で記述する実践のことである。 19世紀にレオポルド・フォン・ランケが歴史記述の専門化に取り組んで以来、経験主義との関連で、短期間の出来事を再現して歴史を記述する傾向がある。 歴史学は社会科学と考えられているが、歴史学の物語ベースの性質により、歴史的知識の分析的または解釈的な説明に加えて、多かれ少なかれナレーションを含むことができる。 伝統的な物語と現代的な物語の2つのサブジャンルに分けられます。
伝統的な物語は、歴史の時系列に焦点を当てます。 伝統的な物語は、歴史の時系列を重視し、個人、行動、意図に焦点を当てる傾向がある。 たとえば、フランス革命に関して、伝統的な物語を扱う歴史家は、革命を1つの実体（1つの革命）としてより関心を持ち、パリを中心に据え、マクシミリアン・ロベスピエールなどの主要人物に大きく依存するかもしれない。 歴史家がその概念をよりよく説明できると思えば、近代的な物語は厳密な年表から脱却する。 フランス革命について言えば、近代的な叙述を行う歴史家は、フランス全土の革命家が共有する一般的な特徴を示すかもしれませんが、その一般的な傾向からの地域差（多くの合流した革命）も説明することでしょう。
現代的な叙述を用いる歴史家は、伝統的な叙述は何が起こったかに焦点を当てすぎ、理由や因果関係には十分でないと言うかもしれない。 また、この形式の叙述は歴史をきちんとした箱の中に縮小し、それによって歴史に不正を行うものであるという。 J・H・ヘクスターは、このような歴史家を「塊り人」と呼んでいる。 クリストファー・ヒルに関するエッセイの中で、彼は「一塊りの歴史家は事故を好まない：彼らは事故が消えることを望む…一塊りの歴史家は過去のすべてを箱に入れ、そしてすべての箱を一つの美しい形の束に結びつけたい」と述べている
伝統的な物語を用いる歴史家は、現代の物語は歴史の進行に大きな影響を与えなかったつまらないデータで読者に負担を強いると言うだろう。 そうでなければ、読者は些細な出来事が実際よりも重要であったと信じてしまうからである
。