Vad vetenskapen säger om meditation för smärtlindring
En av de många vetenskapligt stödda fördelarna med meditation är att den kan förändra hjärnans form, en process som kallas neuroplasticitet. Närmare bestämt ökar regelbunden meditation både den kortikala tjockleken (det område i hjärnan som ansvarar för inlärning och minne) och den grå substansen (det område som ansvarar för känsloreglering, planering och problemlösning). Så hur påverkar detta hur vi hanterar smärta?
En ökad kortikaltjocklek och grå substans kan faktiskt sänka smärtkänsligheten, enligt en liten studie av mediterande personer från institutionen för neurovetenskap vid universitetet i Montreal. Dessutom visade en forskningsöversikt i ämnet att mindfulnessbaserade interventioner signifikant minskade smärtintensiteten i 62,5 procent av de 16 studierna.
Kanske ännu mer övertygande är forskningen som visar att de förbättringar som upplevs genom smärtmeditation bibehålls över tid, särskilt i jämförelse med andra smärtbehandlingsmetoder. I början av 1980-talet fann Jon Kabat-Zin och hans forskargrupp att personer som led av kronisk smärta och använde mindfulness-tekniker inte bara upplevde omedelbara fysiska och psykologiska förbättringar, utan att de fortfarande upplevde dessa förbättringar upp till 15 månader senare.
En nyare studie från 2005 jämförde effekterna av mindfulness-tekniker och massageterapi på kronisk smärta. Personer som använde mindfulness-tekniker mot smärta upplevde inte någon omedelbar förändring av symtomen, men vid en uppföljning efter 12 veckor rapporterade de dock betydande psykologiska förbättringar. Alternativt rapporterade deltagare som använde massageterapi en omedelbar signifikant minskning av smärtan, men detta bibehölls inte vid uppföljningen.
I en studie från 2016 fann man liknande resultat: vuxna som hade kronisk ländryggssmärta och använde mindfulness-tekniker hade en större förbättring av funktionsbegränsning och ryggsmärta efter 26 och 52 veckor jämfört med dem som fick sedvanlig vård.
En meditation för smärtbehandling, på Headspaces sätt
Övningen att betrakta smärta på distans och omvärdera vår relation till den kan vara livsavgörande, i den mån att vi upplever smärta på ett annat, mer tolerant sätt.
Om du letar efter ett nytt sätt att hantera smärta erbjuder Headspace-appen en 30-dagars kurs i smärthantering (endast tillgänglig för prenumeranter). Eller kolla in den tredelade grundkursen som hjälper dig att lära dig grunderna och vanliga tekniker för mindfulness och meditation, samt ett helt bibliotek med innehåll att utforska.
LÄS NÄSTA: Mindfulness och döden