Cosa dice la scienza sulla meditazione per alleviare il dolore
Uno dei molti benefici della meditazione supportati dalla scienza è che può cambiare la forma del tuo cervello, un processo noto come neuroplasticità. In particolare, meditare regolarmente aumenta sia lo spessore corticale (l’area del cervello responsabile dell’apprendimento e della memoria), sia la materia grigia (l’area responsabile della regolazione emotiva, della pianificazione e della risoluzione dei problemi). Quindi, come influisce questo su come gestiamo il dolore?
L’aumento dello spessore corticale e della materia grigia può effettivamente abbassare la sensibilità al dolore, secondo un piccolo studio sui meditatori del Dipartimento di Neuroscienze dell’Università di Montreal. Inoltre, una revisione della ricerca sull’argomento ha trovato che gli interventi basati sulla mindfulness hanno diminuito significativamente l’intensità del dolore nel 62,5 per cento dei 16 studi.
Forse ancora più convincente è la ricerca che dimostra che i miglioramenti sperimentati attraverso la meditazione del dolore sono mantenuti nel tempo, soprattutto rispetto ad altre tecniche di gestione del dolore. Nei primi anni 1980, Jon Kabat-Zin e il suo team di ricerca hanno scoperto che le persone che soffrono di dolore cronico e hanno usato tecniche di mindfulness non solo hanno sperimentato miglioramenti fisici e psicologici immediati, ma anche che stavano ancora sperimentando questi miglioramenti fino a 15 mesi dopo.
Uno studio più recente del 2005 ha confrontato gli effetti delle tecniche di mindfulness e la terapia di massaggio sul dolore cronico. Le persone che hanno usato tecniche di mindfulness per il dolore non hanno sperimentato immediatamente un cambiamento nei sintomi, tuttavia, ad un follow-up di 12 settimane, hanno riportato significativi miglioramenti psicologici. In alternativa, i partecipanti che hanno usato la terapia di massaggio hanno riportato una riduzione significativa immediata del dolore, ma questo non è stato mantenuto al follow-up.
E, uno studio del 2016 ha trovato risultati simili: gli adulti che avevano dolore cronico alla schiena bassa e hanno usato tecniche di mindfulness hanno avuto un maggiore miglioramento nella limitazione funzionale e nel dolore alla schiena a 26 e 52 settimane rispetto a coloro che hanno avuto cure usuali.
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