Ce que dit la science sur la méditation pour soulager la douleur
L’un des nombreux avantages de la méditation, étayés par la science, est qu’elle peut modifier la forme de votre cerveau, un processus connu sous le nom de neuroplasticité. Plus précisément, méditer régulièrement augmente à la fois l’épaisseur du cortex (la zone du cerveau responsable de l’apprentissage et de la mémoire) et la matière grise (la zone responsable de la régulation émotionnelle, de la planification et de la résolution de problèmes). Alors, comment cela affecte-t-il la façon dont nous gérons la douleur ?
L’augmentation de l’épaisseur corticale et de la matière grise peut en fait réduire la sensibilité à la douleur, selon une petite étude sur les méditants du département de neuroscience de l’Université de Montréal. De plus, une revue de recherche sur le sujet a révélé que les interventions basées sur la pleine conscience diminuaient significativement l’intensité de la douleur dans 62,5 % des 16 études.
Peut-être encore plus convaincante est la recherche montrant que les améliorations expérimentées par la méditation sur la douleur sont maintenues dans le temps, en particulier par rapport à d’autres techniques de gestion de la douleur. Au début des années 1980, Jon Kabat-Zin et son équipe de recherche ont constaté que les personnes souffrant de douleurs chroniques et utilisant des techniques de pleine conscience ont non seulement connu des améliorations physiques et psychologiques immédiates, mais aussi qu’elles ressentaient encore ces améliorations jusqu’à 15 mois plus tard.
Une étude plus récente, datant de 2005, a comparé les effets des techniques de pleine conscience et de la massothérapie sur la douleur chronique. Les personnes qui ont utilisé les techniques de pleine conscience pour la douleur n’ont pas constaté de changement dans leurs symptômes immédiatement, cependant, lors d’un suivi de 12 semaines, elles ont signalé des améliorations psychologiques significatives. Alternativement, les participants qui ont utilisé la massothérapie ont rapporté une réduction significative immédiate de la douleur, mais cela n’a pas été maintenu lors du suivi.
Et, une étude de 2016 a trouvé des résultats similaires : les adultes qui souffraient de lombalgie chronique et qui utilisaient des techniques de pleine conscience présentaient une plus grande amélioration de la limitation fonctionnelle et de la douleur dorsale à 26 et 52 semaines par rapport à ceux qui recevaient des soins habituels.
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