Weten waar je vrienden precies zijn is griezelig; alleen iemand die in de bewaking werkt heeft die gegevens. Maar ongeveer weten waar ze zijn, voelt een stuk acceptabeler. Dat is de gedachte achter Facebook Nearby Friends (wordt geleidelijk uitgerold), waardoor je Facebook-vrienden je ongeveer kunnen laten weten waar ze zijn – gegroepeerd op “omgevingsnabijheid”, wat ruwweg uit te splitsen is in verschillen van een halve mijl of mijl, maar niet preciezer. Het fascinerende van “Vrienden in de buurt” is dat Facebook je precies kan vertellen waar mensen zijn. Apple’s “Zoek mijn vrienden” app doet dat (als een vriend je toestemming geeft om zijn locatie te volgen); Google’s Latitude deed tussen 2009 en 2013 hetzelfde. Maar Facebook kiest ervoor om niet nauwkeurig te zijn. Zelfs als onze apparaten de wereld meer over ons kunnen vertellen, met grotere precisie, kiezen we ervoor om minder precies te zijn.
Foursquare, een andere locatiedelende app (die mensen aanmoedigt om “in te checken” op locaties om “burgemeester” te worden) brengt ook Swarm uit, die vrienden zal groeperen op basis van ruwe locatie. In plaats van de radarnauwkeurigheid die we ons een paar jaar geleden zo gewenst hadden voorgesteld, streven zowel Facebook als Foursquare naar “goed genoeg”. Maar het is niet dat ze niet weten waar je bent. Het is dat ze opzettelijk het signaal vervagen.
Het is een fascinerend raadsel, dat ook echo’s vindt in apps zoals Snapchat – die foto’s en opmerkingen maakt die opzettelijk kortstondig zijn – en Secret, waar mensen die je zou kunnen kennen (vrienden en vrienden van vrienden) anoniem waarheden verspreiden, of leugens, of iets daartussenin.
Het lijkt erop dat we zijn vastgelopen op de absolute precisie van 64-bit floating-point berekeningen die voor eeuwig op het internet kunnen worden opgeslagen, en we hebben besloten dat we in sommige gevallen liever vaag en vergankelijk willen zijn. Mens ontmoet machine – en trekt zich terug uit wat de machine kan doen.
Ik vermoed dat “fuzzy location” een stuk populairder zal zijn dan de precieze versie als het gaat om delen. Je kunt fuzzy location aanzetten en je geen zorgen maken dat een spoor van vrienden die je eigenlijk net op dat moment niet had willen ontmoeten om wat voor reden dan ook, je op het spoor komt. In die zin beantwoordt de vraag waarom precieze locatiebepaling niet zo populair is zichzelf: we willen niet het gevoel hebben dat de smartphone in onze zakken de hele wereld over ons gaat vertellen. We willen zelf de controle hebben. Als een vriend die in de buurt is een sms stuurt en vraagt om af te spreken, dan kun je nee zeggen. Als ze gewoon opduiken terwijl je een hartig woordje met ze spreekt in de koffieshop omdat je telefoon op het internet aan het kletsen was, dan zal je je niet welwillend voelen tegenover de vriend, de telefoon of de app die het probleem veroorzaakte. Daarom is Facebook zo slim om Nearby Friends opt-in te maken; je moet het specifiek inschakelen. De verschuiving van precisie naar vaagheid (Nearby Friends), van opslag naar verwijdering (Snapchat), en van identificatie naar anonimiteit (Secret) zijn allemaal voorbeelden van hoe we de systemen die we gebruiken menselijker maken – meer analoog, minder digitaal. Het is ironisch dat er zeer grote hoeveelheden rekenkracht nodig lijken te zijn om minder accuraat te zijn.
Gezien het feit dat onze smartphones, en de systemen die erin worden gevoed en er gegevens uit halen, de meest persoonlijke voorwerpen zijn die we hebben – beladen met zoveel van wat we weten, plannen en hebben gedaan – is er een prettige symmetrie in het feit dat, naarmate ze krachtiger worden, we ze menselijker kunnen maken: minder precies als we niet willen dat ze nauwkeurig zijn, vergevingsgezinder als we een fout maken (navigatiesystemen zijn al eindeloos geduldig als we een afslag missen, maar missen nog steeds het menselijke vermogen om te begrijpen waarom en adequaat te reageren). Wat is de volgende grens om deze kleine computers menselijker te maken? Automatisch begrijpen van wie we wel en van wie we geen telefoontjes willen ontvangen? Ons vertellen dat we “veel” e-mail hebben in plaats van een precies getal? Er zijn nog steeds scherpe kantjes aan computers. Het kan enige tijd duren voordat die menselijke vormen aannemen, maar de kracht om dat te doen is nu beschikbaar.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger