In Engeland is er een soort van ‘nieuwe traditie’
Deze ‘nieuwe traditie’ draait om het vieren van lokale helden. Zelfs de koningin doet dat al eeuwen met de Honours Lists, maar deze is anders.
Hierbij gaat het om het vieren van de mensen die ons reizigers helpen nog meer van Engeland te zien en die op allerlei manieren bijdragen om ons het beste van hun gemeenschap te laten zien (en te laten zien).
Ik ben dol op dit soort dingen!
Ik weet zeker dat vrijwel iedereen die ooit heeft gereisd minstens één keer op een bepaalde bestemming een plaatselijk iemand is tegengekomen die vriendelijk was, hulp, advies of iets nuttigs aanbood dat uiteindelijk met hun plaatselijke expertise zo’n groot verschil heeft gemaakt voor onze reizen.
Dat is waar het bij deze prijs, de Tourism Superstar Award (van Visit England) om gaat.
Op een frisse, zonnige ochtend een week geleden, stapten we op de trein vanuit Londen en reden we naar Norwich, waar we tijd zouden doorbrengen met de man die we steunen om dit jaar in de prijzen te vallen; Charlie Hodson.
Je zult verderop meer te weten komen over het waarom; en ja, veel heeft met eten te maken.
Norwich is trouwens een absoluut prachtige Engelse stad.
Het is nog zo’n stad waar ik heb overwogen te gaan studeren, maar eerlijk gezegd zou ik er nooit echt een bezoek aan brengen, ook al ligt hij redelijk dicht bij Londen.
De huizen hier zijn gewoon zo mooi, maar de kroon op het werk is toch wel de indrukwekkende kathedraal.
De kathedraal van Norwich is een van de grootste in Engeland en prachtig om te zien.
In feite heeft het de grootste kloostergang (dat stukje in het midden) in heel Engeland.
U zult dus heel wat tijd verliezen terwijl u zich vergaapt aan de pure schoonheid van deze plek.
Eigenlijk was er het aanhoudende gerommel van mijn buik voor nodig om me van deze plek weg te krijgen en door te gaan naar Norwich.
Als u uw vrolijke tocht door de oude middeleeuwse stad voortzet, zult u hier veel huizen aantreffen waar u echt jaloers op zult worden.
…waarvan sommige ook historische huizen zijn! (Kijk op de plaquettes buiten de huizen voor meer details)
>
Eindelijk, gingen we naar Louis’ Deli op Upper Giles street voor een snelle hap.
We zouden later nog veel meer gaan eten met Charlie, dus ik probeerde het licht te houden, en met licht bedoel ik dat ik 3 pannenkoeken met spek heb gegeten; die verdwenen voordat een camera er ook maar zijn blik op kon richten.
Lloyd, daarentegen, ging voor gerookte zalm en roerei (en slaagde erin een snelle foto te maken voordat hij erin dook).
Opgefrist (en volledig cafeïnevrij) trokken we verder door de mooie straten van Norwich, op weg naar de schaatsbaan.
We zijn niet echt naar de ijsbaan gegaan om te schaatsen – het is niet langer een echte ijsbaan.
Het was echter in de Victoriaanse tijd een echte schaatsbaan (we hebben het over de jaren 1800) en vandaag de dag, nog steeds in de structuur die het toen had, is het de thuisbasis van een cornucopia van prachtige snuisterijen.
We hebben het over kunst, kleding, tapijten, aardewerk en nog veel meer. Als je Norwich bezoekt, raad ik je zeker aan om hier eens rond te neuzen.
Wij gingen vervolgens naar de markt van Norwich, wat op het eerste gezicht vrij gewoon klinkt, tot je erachter komt dat deze markt hier al meer dan 900 jaar is!
Uiteraard is de markt in de loop der tijd veranderd en is het nu een veel beschaafdere aangelegenheid, maar het zijn plekken als deze die je eraan herinneren dat Norwich, buiten Londen, ooit een van de grootste steden van het Verenigd Koninkrijk was.
Dit is een van de redenen waarom de stad zo’n sterke, lange en fascinerende geschiedenis heeft.
We stapten uiteindelijk in een taxi en reden naar de slagerij Archer’s, waar we Charlie Hodson zouden ontmoeten.
Archer’s is ook zo’n plek die al eeuwen bestaat.
Nu iets meer over Charlie en waarom we er voor duimen dat hij de prijs wint.
Charlie draait om fantastisch Brits eten. Zo wereldberoemd als Britse producten zijn (gins, rundvlees, bieren, kazen, brood, taarten…etc), Brits eten; zoals in Britse maaltijden krijgt niet altijd het krediet dat het verdient.
Wij Britten houden van Brits eten, maar het kost mensen als Charlie (en ik denk, voor een groot deel – alledaagse mensen zoals u en ik) om bezoekers aan Engeland volledig te laten zien.
Met andere woorden, als u me toevallig in Londen bezoekt, gaan we uit eten in alle beste Britse restaurants die ik kan vinden.
Eten gaat niet over discussiëren en over-analyseren, het gaat allemaal over eten! Daarmee gingen we eten in de Fur and Feather, Charlie’s pub/restaurant/bar.
Charlie is een groot voorstander van kleinere lokale producenten.
Hij voegt de daad bij het woord en gebruikt hun producten in zijn maaltijden, hij laat ze zo veel mogelijk zien in het restaurant en maakt zelfs tijd vrij om hen te begeleiden.
We hadden wat vlees opgehaald bij de slager en Charlie ging aan de slag met kloppen, mixen, roosteren en zo’n beetje alles omtoveren tot een van de lekkerste maaltijden die we in tijden hadden gehad.
Je kon ook met eigen ogen zien hoe de lokale producten een rol speelden in zijn kookkunsten!
In wat bijna geen tijd leek te kosten, hadden we een tafel vol heerlijke varkens- en lamsvleesgerechten.
En ja, ik heb misschien wel twee van die gerechten voor mezelf opgediend! Voor wat het waard is, ik heb later wel voor mijn gulzigheid geboet, toen ik me nauwelijks kon bewegen van het vele eten.
Ik heb geen controle als het op lekker eten aankomt.
In een poging het eten van me af te schudden, zijn we op aanraden van Charlie even bij de Woodforde-brouwerij binnengewipt.
Gelukkig was deze naast de deur (waar ook de brouwsels voor de Fur and Feather worden gemaakt) voor een rondleiding.
De rondleiding was een beetje geïmproviseerd, dus we werden rondgeleid door iemand die net klaar was met zijn dienst en oh mijn hemel, het was een van de grappigste rondleidingen ooit.
Gelijk hoe die kerel geen brouwerij rondleider is (of zelfs gewoon een rondleider in het algemeen), ik heb geen idee.
De brouwsels zijn geweldig, maar ik denk dat hij zijn roeping als komiek mist.
Nu we zo’n beetje van “boerderij tot tafel” waren gegaan voor ons eten en bier, gingen we met Charlie terug naar het centrum van de stad, waar ons was verteld over een plek die we moesten bezoeken; Grosvenor Fish Bar.
We arriveerden net voor het spitsuur en baanden ons een weg naar beneden naar de enorme zithoek.
Je zou niet verwachten dat het zo groot is als het van buitenaf is, maar er is een verrassend aantal zitplaatsen hier.
We bestelden de fish and chips (er staat zoveel meer dan dit op het menu, maar het was vrijdag en fish and chips moest gewoon gebeuren).
We kregen ook wat calamari (omdat mijn gulzige buik duidelijk een kortetermijngeheugen heeft en zich niet kon herinneren hoe vol het nog niet zo lang geleden was) samen met gebakken groenten.
Oh, en je krijgt hier ook een aantal geweldige zelfgemaakte sauzen. Ik heb er misschien wel een paar mee naar huis genomen; die knoflookmayo is mijn absolute favoriet.
Well and truly stuff, we hebben eindelijk afscheid genomen van Charlie en Duane.
Eén van de grootste dingen die me zijn bijgebleven, niet alleen in Norwich, maar ook in de Cotswolds, is dat Brits eten op deze plaatsen speciaal is vanwege hoe weinig het voedsel hoeft te reizen.
Deze plaatsen hebben directe toegang tot boerderijen en dus het lokaal betrekken van de producten en het verminderen van de hoeveelheid tijd die het in opslag doorbrengt, maakt eten op veel plaatsen in Engeland zo speciaal en de beste manier om echt geweldig Brits eten te waarderen.
We vonden Norwich zo geweldig!
Lees meer: Beste dingen om te doen in Norwich
10 allerbeste dingen om te doen in Norwich