Er is geen twijfel dat mensen houden van het gemak en gemak van ingeblikte, in dozen verpakte, en single-serve wijn. Maar al zolang er vliegtuigmini’s zijn, is er een algemene consensus dat de wijn die je in je tas kunt stoppen meestal niet zo goed smaakt als wat je in een full-size fles zou vinden. Het is niet de regel, en laten we eerlijk zijn, we drinken het nog steeds graag als de gelegenheid erom vraagt, maar…de lat ligt laag. Matt Dukes en Rachel Vodofsky willen dat veranderen.
De twee richtten Usual Wines op met het doel om kwaliteitswijn te maken die niet in een 750 mL fles zit. Geen kurk, alleen een draaidop en een glas dat je na het werk uit de koelkast kunt pakken zonder na te denken over wat er met de rest van de fles gebeurt. De oprichters willen dat Usual je nieuwe go-to wordt (vandaar de naam), en ze weten hoe jij je wijn het liefst ziet: direct aan je deur geleverd, als een echte millennial.
Met gemak in gedachten – weet je echt het verschil tussen een cabernet en een merlot? – lanceerden ze vorig jaar met slechts twee variëteiten: een rode blend en een rosé. De rode is gemaakt van Zinfandel en Cabernet Sauvignon druiven geteeld in Sonoma en heeft 13 procent ABV. De rosé is een mix van Syrah, Sangiovese en Malbec druiven uit Santa Barbara en heeft dezelfde hoeveelheid alcohol. Beide komen in 6.3-ounce flessen, gelijk aan 187 mL, of ongeveer een vierde van een fles wijn. Het is een grote jongen, als je wilt – groter dan een gemiddelde vier of vijf-ounce schenken, maar niet zo groot dat je zou zorgen te maken over het niet afmaken in een keer.
Dit najaar, na vele verzoeken van klanten, Matt en Rachel toegevoegd een limited-edition mousserende witte wijn aan de line-up. De mensen vonden de Usual Brut zo lekker dat hij binnen drie weken was uitverkocht. De redacteuren van Delish die de drank proefden waren het erover eens: dit spul smaakt goed. Het is gemakkelijk te drinken, heeft precies de juiste hoeveelheid bubbels, en is niet overdreven droog of zoet.
En de verpakking? Het is gemaakt om op te vallen op een plank. Of in 2019, op Instagram. Op dit moment is Usual Wines strikt een e-commerce bedrijf. Ze experimenteren met pop-up winkels en plannen een fysieke winkel, ruimtes waar het ongewone ontwerp van de flessen zeker mensen zal aantrekken (in Los Angeles wordt hun product al verkocht bij Hi-Lo Liquor Market). In plaats van buisvormig, lijken de glazen bijna op bekers. De driehoekige vorm is opvallend en ligt goed in de hand. De glazen flessen, is het vermelden waard, zijn volledig recyclebaar.
Opzij van het ontwerp en de kwaliteit, het merk heeft nog een truc in zijn mouw als het gaat om zich te onderscheiden in de overvolle ruimte dat is personal-size drank op dit moment: toegankelijkheid. Elke doos wijn wordt geleverd met een kaart binnen: “Hoi, Dit is uw persoonlijke wijn hotline. Mijn nummer is 415-941-0440. Bewaar het in je telefoon. Sms me als je meer wijn wilt,” staat er. Dan, onderstreept om het punt duidelijk te maken, staat er “Serieus.”
En je kunt het gebruiken! U kunt dat nummer sms’en om Usual Wines te laten weten dat u de wijn lekker vindt, of juist niet, of dat u een nieuwe variëteit wilt, of dat u een nieuwe zending thuisgestuurd wilt krijgen (omdat u al een doos hebt gekocht, hebben ze uw kaart en adres in hun bestand). Het is vrij geniaal: Mensen zijn gewend om te sms’en, dus waarom zouden we ze die optie niet geven, leggen de medeoprichters uit. Plus, de directe feedback helpt het bedrijf alleen maar verbeteren.
Voor degenen die het nog niet hebben geprobeerd, kunnen single-flavor of gemengde pakketten online worden gekocht in hoeveelheden van 6, 12, 18, of 24. Door het waanzinnig eenvoudige bestelproces, het niet-traditionele ontwerp en vooral de wijn van hoge kwaliteit, kun je verwachten dat Usual Wines in de komende maanden en jaren nog veel meer gaat produceren.