Hibisco (Hibiscus sabdariffa), também chamado rosela, é uma planta de dias curtos geralmente cultivada em áreas tropicais e subtropicais. Nos Estados Unidos, tem sido cultivada comercialmente na Flórida, Califórnia, Louisiana e Kentucky. Muitos jardineiros domésticos descobriram como cultivar Hibisco com sucesso como um clima quente anual em Oklahoma, New Jersey e ainda mais ao norte.
Em zonas temperadas, comece o hibisco em vasos ao mesmo tempo que você faria com os tomates. Quando as plântulas estiverem com 3 a 4 polegadas de altura, transplante-as para um local ensolarado no jardim. Espaçar as plantas a 3 metros de distância em filas a 5 metros de distância. O Hibisco cresce bem no solo com um alto nível de matéria orgânica, mas demasiado nitrogénio atrasará a floração até demasiado tarde na estação. Mantenha as plantas intactas, uniformemente húmidas e bem húmidas até atingirem 1,5 a 2 metros de altura. Nessa altura, adubar as plantas para manter as ervas daninhas à distância durante o resto da estação.
As folhas pequenas e as pontas tenras dos ramos são uma adição refrescante às saladas frescas. Você também pode usá-las para fazer um chá ou um doce semelhante ao dos cálices. Você não precisa adicionar pectina porque as folhas de hibisco contêm 3% de pectina. O chá de hibisco precisa ser fervido para obter a cor vermelha profunda e o ótimo sabor.
Na nossa fazenda central na Virgínia, a floração da nossa variedade preferida ‘Thai Red’ roselle começa no final de julho até meados de agosto, e continua até a geada. Cobrimos as plantas com Reemay ou lonas durante as geadas iniciais para manter a colheita a decorrer bem até Outubro.
Os cálices de hibisco são mais facilmente colhidos quando totalmente cultivados, mas ainda tenros. Nesta fase, podem ser arrancados à mão. Use cortadores para colher os caules que tenham endurecido. Uma segunda vantagem da colheita precoce e muitas vezes é o aumento da produção total de cálices. Embora, a colheita de uma variedade com menos sensibilidade ao comprimento do dia pode ser o fator mais importante que afeta a produção em áreas temperadas.
A produção de cálices em nossa fazenda variou de 1 a 2 libras por planta. (Espere menos se estiver à espera que os frutos mais baixos amadureçam antes de iniciar a colheita, e espere mais se estiver a colher enquanto os caules do cálice ainda estão tenros.)