Não sei porque é que o volume de folhas de Outono que caíram no nosso quintal que a primeira queda na nossa nova casa foi uma surpresa tão grande. Tínhamos nos mudado para uma cidade chamada Maplewood, depois de tudo – sem mencionar que o que nos atraiu para a área foi uma notável abundância de árvores “avô”. Quando as primeiras folhas caíram, eu e o meu marido saímos com os nossos filhos pela porta, desejosos de os apresentar aos prazeres revigorantes do raking. Olha para nós! Estamos a tirar as folhas das nossas árvores no nosso quintal! Estamos a usar camisas de flanela! E nossas crianças estão pulando em pilhas de folhas como bons cartazes suburbanos!
Nossa presunção não durou muito tempo. Apenas alguns dias depois, o nosso quintal estava coberto de novo. E percebemos que o raking seria uma tarefa de fim-de-semana para o resto do Outono. (Um cortador de folhas estava fora de questão para o meu sentimentalista manual-laboralista de um marido). No final da temporada, estávamos à procura de todas as desculpas para não fazer rake. Não ouvimos em algum lugar que cobrir o seu jardim com folhas é realmente benéfico? Não é isso que fazem os verdadeiros jardineiros de terra? Nós não queremos ser burgueses em relação ao nosso paisagismo, pois não?
Ultimamente, o medo de ficarmos num bairro de relvados arrumados manteve-nos a fazer rake. Mas com a perspectiva de outra estação de folhas, folhas, folhas à frente, acho que é hora de revisitar a minha pergunta ardente: O que há de tão mau em deixar as folhas onde caem?
Fotos em destaque de John Merkl para Gardenista.
Q: Para rake ou não rake, o que pensam os especialistas?
A: “Eu acho que um paisagista diria rake, porque parece melhor e tem mais dinheiro no bolso; um jardineiro diria rake e usar como adubo ou adubo; e um agricultor diria deixá-los e cortá-los no lugar, porque é ineficiente movê-los”, diz Kenneth Hacker, um agricultor e conservador de alimentos local com massa oriental. Provisions Co. (e o irmão mais velho de Kristina!).
Ele não é tímido em compartilhar seus sentimentos sobre o grande debate de raking: Com o paisagismo, “você paga para remover toda a matéria orgânica do seu gramado, e depois paga para fertilizá-la com produtos químicos”. Em vez de limpar o seu quintal de folhas, Kenneth sugere pulverizar as folhas mortas com um cortador de relva e espalhar a cobertura vegetal por todo o seu quintal e jardim para ajudar a incorporá-la novamente no solo.
“Eu diria que não há melhor maneira absoluta de gerir as folhas, porque depende de como as vê. Se fosse o meu relvado e eu quisesse que fosse saudável com a menor quantidade de trabalho ou inputs, deixava-os e cortava-os enquanto cortava”, diz ele.
Q: Quais são os benefícios do mulch?
A: A cobertura morta de folhas tem muitos benefícios. Uma manta foliar ajuda a prevenir ervas daninhas, impede a secagem do solo, diminui o risco de erosão e fornece abrigo para os organismos benéficos. Em geral, “é melhor minimizar a quantidade de solo descoberto exposto em seu jardim”, diz Kenneth. Além disso, as folhas trituradas, deixadas para o inverno no lugar, provavelmente se compostarão em nutrientes para um solo mais saudável. (Veja Transformando Folhas do Lixo ao Tesouro para dicas úteis sobre compostagem de folhas)
Q: Todas as folhas são benéficas?
A: Temos um pinheiro na lateral da nossa casa, e sempre me perguntei se as agulhas que caem são boas para sair (são tão bonitas como cobertura do solo). “As agulhas de pinheiro são frequentemente misturadas com folhas decíduas e fazem um bom material de cobertura também porque a sua forma permite uma boa infiltração de água, como palha”, diz Kenneth. Eu diria para usar o que estiver disponível e abundante para cobertura morta, com apenas algumas raras exceções”. A noz preta vem à mente porque é uma árvore famosa por produzir uma toxina que inibe o crescimento de outras plantas”. Eu não usaria material daqueles do meu jardim”
Q: Existe algo como cobertura morta demais?
A: Kenneth diz que o método ideal é cobrir o seu jardim ou relvado com a cobertura morta até não conseguir ver mais o chão; depois adicione um pouco mais. (Michelle diz que cerca de um centímetro de cobertura morta é o ideal). “Seria difícil adicionar demasiada cobertura morta a menos que você estivesse começando a se amontoar muito alto em torno da base de uma planta, como alface, que é suscetível de apodrecer”, diz ele. “E a chuva ainda vai penetrar na cobertura morta enquanto não tiveres uma camada espessa de folhas emaranhado.” O que me leva a…
Q: Você pode usar folhas inteiras para cobertura morta?
A: Sim, mas se você estiver usando folhas inteiras para cobertura morta, cole a uma camada fina. A chuva e o ar podem passar pelas folhas trituradas com relativa facilidade, mas não é o caso de uma camada grossa de folhas não trituradas. Em geral, a melhor prática é triturar as folhas. “Se você deixar uma queda de folhas intocadas no seu gramado, há uma boa chance de que elas ainda estejam lá na primavera, porque elas foram espalhadas e secas por muito tempo, depois congeladas durante o inverno”, diz Kenneth. “Mas se você continuar cortando por cima delas, há uma boa chance de que as peças tenham atravessado as lâminas da grama até o solo, onde podem ser digeridas por organismos que habitam o solo.”
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