Pneus Esféricos Estão Reinventando Rodas de Carro
A roda está conosco há mais de 5.500 anos. De carros para carros para carros, não mudou muito em cinco milénios.
Mas como os automóveis – e como os conduzimos – são reimaginados neste século XXI, a Goodyear está a questionar o design básico da roda.
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O fabricante de pneus revelou um novo conceito: pneus em forma de esfera. Chamado Goodyear Eagle 360, os pneus esféricos foram revelados no Salão Automóvel de Genebra do ano passado. Concebidos especificamente para veículos com auto-condução, parecem grandes bolas de borracha – mas com características futuristas que proporcionam segurança e desempenho.
Round, Revolutionary and Road Ready
Semelhantes rodas normais que apenas se movem para a frente ou para trás, as rodas esféricas permitem que o carro se movimente com fluidez em todas as direcções. A Goodyear diz que isto ajuda a melhorar a segurança de condução e também ajuda o carro a navegar em espaços apertados. O estacionamento paralelo torna-se mais fácil quando se pode simplesmente rodar de lado para o lugar. Isso corta as mossas e mossas. Cerca de 80 por cento dos arranhões do pára-choques ocorrem durante o estacionamento. E quase 30% dos condutores dizem que não há problema em “bater” no pára-choques quando estaciona em paralelo.
Os pneus Eagle 360 também têm mais área de superfície do que as rodas normais. Isso significa que os pneus não se desgastam tão rapidamente, além de que agarram melhor a estrada.
Os degraus imitam o coral cerebral, mas agem como uma esponja natural. Em dias secos, os pneus esféricos endurecem, proporcionando um melhor desempenho na condução. Mas em estradas molhadas, os pneus suavizam e as ranhuras do piso absorvem água, diminuindo as hipóteses de hidroplanagem. Isso é um enorme aumento da segurança; mais de 10% das mortes no trânsito a cada ano resultam de estradas molhadas.
Suspensão da descrença
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Embora os pneus esféricos sangrem na vanguarda, foi preciso imaginação para descobrir como prendê-los a um carro sem eixos. Tomando uma pista de trens maglev que funcionam sem rodas e, em vez disso, deslizam logo acima por força magnética, os engenheiros da Goodyear usam eletroímãs para manter as rodas esféricas no lugar.
O carro realmente paira sobre os pneus.
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Isto protege a suspensão e o sistema de escape do veículo de danificar os buracos. Goodyear também diz que os pneus Eagle 360 proporcionarão uma condução mais suave e silenciosa.
E como outros itens do dia-a-dia se tornam “inteligentes”, os pneus também o serão. Os pneus Eagle 360 vêm com sensores incorporados e funcionalidades de rede que monitorizam as condições da estrada e ajustam a velocidade do carro em conformidade. Ligados a uma rede maior, os pneus comunicam com os veículos atrás deles, dizendo aos carros que seguem atrás para abrandarem e se prepararem para as condições da frente. Outros sensores rastreiam o desgaste dos pneus esféricos e reajustam sua posição a fim de otimizar o desempenho e estender suas vidas.
Goodyear reconhece que a realidade dos pneus esféricos está provavelmente a alguns anos de distância. Mas esperamos que alguma da tecnologia inteligente – e segura – que está sendo desenvolvida melhore uma invenção há muito, muito esperada para uma atualização.
Artigo escrito por MG Rhodes. Enviado: 3/21/17