É uma prova da nossa maior consciência da gestão de resíduos e das questões ambientais que temos agora muitas vezes várias opções à nossa disposição quando se trata de nos livrarmos de coisas que sobreviveram ao seu propósito – a reutilização, a reciclagem, a compostagem, a repostagem e a reciclagem, tudo isso vem à mente. Pilhas, garrafas, cascas de laranja – tudo pode encontrar o seu caminho para um contentor de reciclagem ou uma pilha de compostagem e, felizmente, evitar completamente o aterro sanitário. Este é um avanço bem-vindo, especialmente porque os níveis de resíduos continuam a aumentar e a poluição do lixo torna-se uma questão cada vez mais preocupante.
Então, excluindo a recusa de consumir da mistura, há casos em que a compostagem é um trunfo, digamos, a reciclagem? Vamos dar uma olhada.
Todo aquele papel
Os produtos de papel, em particular, compõem rotineiramente um grande pedaço do total de resíduos.
De acordo com a EPA, os americanos geraram cerca de 254 milhões de toneladas de lixo em 2013. A agência continua dizendo que os Estados Unidos “recuperaram cerca de 67% (5,7 milhões de toneladas) de jornal/mecânico em 2013.’
Isso é absolutamente espantoso, especialmente quando você considera que não há uma, mas duas opções melhores para o papel usado do que o papel usado em algum lugar.
Sim, quando se trata de descartar papel ou papelão, você pode tanto reciclar quanto fazer compostagem. Qualquer uma delas seria preferível a contribuir para esses 16% de resíduos de aterro, mas como você escolhe? O que é melhor para o ambiente, tanto em termos de recursos utilizados como de benefício geral?
Quando você escolhe reciclar um pedaço de papel, você o reintroduz no fluxo de produção e elimina a necessidade de derrubar mais árvores virgens para produzir papel. Os produtos de papel são incrivelmente desperdiçadores e apesar da promessa inicial da tecnologia de um mundo sem papel, o mundo em que vivemos é tudo menos isso. O nosso consumo de papel continua a crescer, com a América do Norte a consumir o maior número de papel do mundo, ano após ano. É um esforço intensivo em termos de recursos, transformando árvores em folhas de papel branco. Cada pedaço de papel tamanho carta padrão requer 10 litros de água para produzir, sem mencionar os milhões de acres de terra desmatada para este fim.
Reciclagem ajuda a mitigar estes efeitos, de acordo com o site; The World Counts, “Recycling 1 ton of paper saves around 682.5 galões de óleo, 26.500 litros de água e 17 árvores”.
Podemos conservar uma quantidade impressionante de recursos simplesmente tirando o papel do lixo e colocando-o no caixote do lixo, em vez disso.
Papel, pasta, processo, papel
Quando é reciclado, o papel é decomposto em pasta e processado em papel novo. Ele sai na frente quando comparado com a criação de papel das árvores, mas não é um esforço de desperdício zero por qualquer meio, e algumas dúvidas se a reciclagem de papel vale realmente o esforço.
Um artigo de Slate examinando a questão nos lembra que a reciclagem, particularmente a reciclagem de papel, não é só sol e arco-íris.
“…O processo de reciclagem cria um lodo inky que apresenta um desafio de descarte. Muitas tintas comuns contêm metais como o cromo, zinco e chumbo, que podem infiltrar-se no abastecimento de água”
Obtendo naturalmente o papel de árvores virgens também tem os seus riscos, e mesmo tendo em conta estes bloqueios ambientais, a maioria daqueles que fizeram exames aprofundados do assunto conclui que a reciclagem resulta de facto num benefício líquido para o ambiente.
Tente a compostagem em vez disso?
Então, embora a reciclagem poupe recursos em comparação com a produção de papel virgem, ela também leva recursos próprios. E se saltássemos completamente a reciclagem e simplesmente começássemos a compostagem dos nossos resíduos de papel em vez disso?
Uma boa pilha de compostagem depende de uma mistura equilibrada de resíduos verdes e castanhos. Os resíduos verdes ricos em azoto são compostos por coisas como cascas de frutas e aparas de vegetais, enquanto os resíduos castanhos ricos em carbono são compostos por coisas como folhas. Os produtos de papel – e particularmente o papelão cru – contam na coluna de resíduos castanhos e podem ser uma adição bem-vinda à sua pilha de compostagem, impedindo que esta fique mofada, fedorenta ou viscosa.
Ao compostar o seu papel em vez de o reciclar, poderá eliminar completamente os recursos necessários para o decompor e voltar a fabricar em papel fresco. Sem caixas de reciclagem, sem camiões para o transportar para a fábrica de reciclagem, sem maquinaria ou lamas ou agentes químicos de processamento. Apenas papel decompondo em suas partes componentes e depois fertilizando seu jardim no próximo ano, ajudando seu tomate a crescer.
Parece simples o suficiente, mas o processo que contornamos evitando o caixote de reciclagem também contribui para uma das razões pelas quais a compostagem pode não ganhar aqui. Com a compostagem de papel, removemos do fluxo de reciclagem. Ao fazer isso é verdade que conservamos os recursos de reciclagem, mas agora também aumentamos a necessidade de esgotar as florestas para fazer a diferença e criar papel novo. Nossa voraz necessidade de produtos de papel significa que a matéria-prima tem que vir de algum lugar, e reduzir a quantidade de papel sendo reciclada pode simplesmente significar um aumento da demanda por novos desmatamentos.
Quando olhamos através desta lente de oferta e demanda, a reciclagem de papel é quase sempre melhor do que a compostagem. Sim, requer recursos, mas muito menos do que produz papel novo. E remover o papel do fluxo de produção em larga escala através da compostagem em vez da reciclagem pode acabar fazendo mais mal do que bem.
Excepções à regra
A única exceção é se o papel estiver sujo de alguma forma – pense num projeto de arte infantil ou numa caixa de pizza manchada de gordura – nestes casos o papel é impróprio para reciclagem e a inclusão pode manchar um lote inteiro de reciclagem e torná-lo inútil para processamento. Rasgue a caixa de pizza em pedaços e adicione-a à sua pilha de compostagem, e lembre-se que quando se trata daquelas obras-primas do tamanho de uma pinta, cola branca, massa seca e fita adesiva são todas adequadas para compostagem. (Não que alguma vez se esteja a livrar daqueles lindos presentes, certo?)
No final do dia, tanto a reciclagem como a compostagem têm um custo, um impacto e uma contrapartida.
- A única solução que sai com uma ardósia limpa e fiável neste aspecto é simplesmente reduzir a quantidade de papel que utiliza em primeiro lugar.
- Lembrar-se de imprimir apenas quando necessário e imprimir frente e verso sempre que possível.
- Compre sempre que puder produtos de papel reciclado 100% pós-consumo – quero dizer, de que serve toda essa reciclagem se ninguém quer comprar o produto acabado?
68 milhões de árvores são cortadas para fazer papel todos os anos nos Estados Unidos. Por favor, pense no seu próprio uso de papel e como reduzi-lo primeiro, antes da reciclagem (ou compostagem, aliás).
Crédito de imagem: KaliAntye /