Zkušenostní struktury emocí
James představil svou teorii emocí s důležitou výhradou: „Především bych měl říci, že jediné emoce, které zde výslovně navrhuji uvažovat, jsou ty, které mají zřetelný tělesný výraz.“ Ačkoli existují emoce, které žádný takový výraz nemají, James trval na tom, že všechny emoce mají mentální nebo vědomý rozměr.
Iniciační příčinou emocí je podle Jamese vjem. James nepovažoval vnímání za složku emocí, ale jasně uznával jeho význam. Řečeno jinak, James uznával, že emoce musí být „o něčem“. Není to jen pocit založený na fyziologické poruše. James tak narážel na intencionalitu, vlastnost některých duševních procesů, na jejímž základě jsou v podstatě o nějakém objektu nebo k němu směřují. Mnozí teoretici, kteří následovali Jamese, revidovali jeho analýzu tím, že zahrnuli vnímání a s ním i intencionalitu jako podstatnou součást emocí. Někteří teoretici skutečně tvrdili, že emoce je jen zvláštním druhem vnímání. Pojem emočního prožitku byl proto značně obohacen, aby zahrnoval nejen fyzické vjemy toho, co se děje v těle, ale také percepční prožitky toho, co se děje ve světě. Při studiu emocí je tato perspektiva samozřejmě perspektivou emocionální, „zabarvenou“ různými emocemi i jedinečnou perspektivou subjektu. Běžná metafora barvy však emocionální zkušenost nevystihuje. Emoce není něco, co je odlišné od prožitku a nějak jej překrývá; prožitek je součástí struktury samotné emoce.
K prožitkovým strukturám emoce patří především intencionalita a to, čeho se emoce týká – osoby, činu, události nebo stavu věcí. Intencionalita je však zase strukturována přesvědčeními a hodnotícími soudy subjektu o dané osobě, činu, události nebo stavu věcí. Význam přesvědčení v emocích přiměl mnoho teoretiků k formulaci „kognitivních“ teorií emocí, zatímco důraz na hodnocení vedl jiné k formulaci „hodnotících“ teorií. Tyto teorie jsou si často velmi podobné a liší se především důrazem na primární význam přesvědčení na rozdíl od hodnotícího úsudku. Nezpochybňují význam toho, co se obecně označuje jako „cítění“ v emocích, ale činí povahu těchto pocitů mnohem složitější a zajímavější než v Jamesově pojetí. Emoce zahrnují znalosti, přesvědčení, názory a přání o světě. Pocit tedy musí zahrnovat nejen tělesné pocity, ale i kognitivně bohaté prožitky poznání, zapojení a péče.
Prožitkový rozměr emoce zahrnuje nejen tělesné pocity, ale i prožitek objektu a jeho prostředí prostřednictvím jedinečné perspektivy, kterou daná emoce poskytuje. Například prožitek zlosti na Smitha spočívá do značné míry v prožitku Smitha z určité perspektivy – např. jako urážlivého, nenávistného nebo zasluhujícího trest. Prožitek zamilovanosti do Jonese spočívá do značné míry v prožívání Jonese z jiné perspektivy – např. jako milého, výjimečného nebo jedinečného člověka, který si zaslouží péči. Prožitky hněvu a lásky zahrnují také různé myšlenky a vzpomínky a záměry jednat určitým způsobem.
Emocionální prožitek zahrnuje také slast a bolest, jak zdůrazňoval Aristoteles, ale zřídka jako izolované pocity. Častěji jsou různé aspekty emocí příjemné nebo bolestivé, stejně jako mohou být příjemné nebo bolestivé myšlenky nebo vzpomínky. Emoce jako taková může být příjemná nebo bolestná (např. pýcha nebo výčitky svědomí) a stejně tak může být příjemné i to, že si člověk uvědomuje, že určitou emoci má (těší se, že je opět zamilovaný, zlobí se na sebe, že se zlobí nebo závidí). Citové záležitosti však opět nejsou vždy tak přímočaré. Časté jsou „smíšené emoce“, kdy protichůdné proudy radosti a bolesti znesnadňují ustálení jediného duševního stavu.
.