Pentamidin er et aromatisk diamidin-derivat, som er blevet en af standardbehandlingerne mod Pneumocystis carinii pneumoni (PCP), især hos patienter med erhvervet immundefekt syndrom (AIDS). Ved parenteral indgift af stoffet er der imidlertid en høj risiko for toksicitet. Inhaleret pentamidin giver meget højere koncentrationer af lægemidlet på den bronkoalveolære overflade med minimal systemisk absorption. Det har været anvendt med succes til behandling af PCP hos AIDS-patienter, men dets mest værdifulde bidrag har været som profylakse hos AIDS-patienter med høj risiko for at udvikle PCP. I prospektive kontrollerede undersøgelser har pentamidin reduceret tilbagefaldsraten med mere end 80 %. Reduktionen i tilbagefaldsraten blandt patienter, der har haft en tidligere episode af PCP, har været 50 til 100 % sammenlignet med historiske kontrolgrupper i en opfølgningsperiode på gennemsnitligt ca. 6 måneder. Signifikante systemiske bivirkninger ved inhaleret pentamidin er sjældne. Respiratoriske virkninger i forbindelse med inhalation er almindelige, men kan normalt kontrolleres uden afbrydelse af behandlingen. Den ideelle partikelstørrelse for en jævn fordeling af pentamidin i lungerne anses for at være 1 til 2 mikrometer. Jetforstøvere som f.eks. “Respirgard II”-systemet producerer en massemedian aerodynamisk diameter (MMAD) af partikler i dette område. Ultralydsforstøvere producerer større partikler. Konsekvensen af denne forskel er, at selv om ultralydsforstøvere kan have en dårligere alveolær fordeling og forekomsten af lokale bivirkninger (som er fælles for alle formuleringer) kan være højere, kan den samlede lægemiddeltilførsel være mere effektiv, hvilket muliggør effektiv PCP-profylakse med lavere doser (120 mg mod 300 mg månedligt). Der foreligger imidlertid ingen data, som sammenligner effektiviteten og tolerabiliteten af de forskellige formuleringer af inhalationspentamidin. Ikke desto mindre synes inhalationspentamidin at være klar til at blive rutinemæssig profylakse hos patienter med AIDS eller AIDS-relaterede komplekser, der er i risiko for at udvikle PCP.
