Hvad videnskaben siger om meditation til smertelindring
En af de mange videnskabeligt dokumenterede fordele ved meditation er, at den kan ændre hjernens form, en proces, der er kendt som neuroplasticitet. Specifikt øger regelmæssig meditation både den kortikale tykkelse (det område af hjernen, der er ansvarlig for indlæring og hukommelse) og det grå stof (det område, der er ansvarlig for følelsesmæssig regulering, planlægning og problemløsning). Hvordan påvirker det så, hvordan vi håndterer smerte?
Forøgelse af kortikal tykkelse og grå substans kan faktisk sænke smertefølsomheden, ifølge en lille undersøgelse af mediterende personer fra Institut for Neurovidenskab ved University of Montreal. Desuden viste en forskningsgennemgang af emnet, at mindfulness-baserede interventioner signifikant mindskede smerteintensiteten i 62,5 procent af de 16 undersøgelser.
Måske endnu mere overbevisende er den forskning, der viser, at de forbedringer, der opleves gennem smertemeditation, opretholdes over tid, især sammenlignet med andre smertehåndteringsteknikker. I begyndelsen af 1980’erne fandt Jon Kabat-Zin og hans forskerhold, at personer, der led af kroniske smerter og anvendte mindfulness-teknikker, ikke blot oplevede øjeblikkelige fysiske og psykologiske forbedringer, men også stadig oplevede disse forbedringer op til 15 måneder senere.
En nyere undersøgelse fra 2005 sammenlignede virkningerne af mindfulness-teknikker og massageterapi på kroniske smerter. Personer, der brugte mindfulness-teknikker mod smerter, oplevede ikke umiddelbart en ændring af symptomerne, men ved en 12 ugers opfølgning rapporterede de dog betydelige psykologiske forbedringer. Alternativt rapporterede deltagere, der brugte massageterapi, en øjeblikkelig signifikant reduktion af smerter, men dette blev ikke opretholdt ved opfølgningen.
Og en undersøgelse fra 2016 fandt lignende resultater: Voksne, der havde kroniske lænderygsmerter og brugte mindfulness-teknikker, havde større forbedring i funktionel begrænsning og rygsmerter efter 26 og 52 uger sammenlignet med dem, der fik sædvanlig behandling.
En meditation til smertebehandling, på Headspace-måden
Praksis med at se på smerte på afstand og revurdere vores forhold til den kan være livsforandrende i det omfang, at vi oplever smerte på en anden og mere tålelig måde.
Hvis du er på udkig efter en ny tilgang til smertehåndtering, tilbyder Headspace-appen et 30-dages smertehåndteringskursus (kun tilgængeligt for abonnenter). Du kan også tjekke det tredelte kursus Basics, der hjælper dig med at lære grundlaget og de almindelige teknikker for mindfulness og meditation samt et helt bibliotek med indhold, som du kan udforske.
LÆSER NÆSTE: Mindfulness og døden