Käsitteellä ”haavoittuvat väestöryhmät” on ympäristöterveyden yhteydessä laaja ja joustava määritelmä, ja se sisältää väestöryhmiä, jotka ovat mahdollisesti alttiimpia ympäristöaltistumisen haitallisille terveysvaikutuksille kuin väestö yleensä. Lisääntynyt haavoittuvuus voi johtua sisäisistä biologisista tekijöistä tai altistumiseen liittyvistä ulkoisista tekijöistä. Sisäisiin haavoittuvuustekijöihin kuuluvat ikä, elämänvaihe (kuten raskaus), sukupuoli, etninen alkuperä ja geneettinen polymorfismi. Ulkoisiin haavoittuvuustekijöihin kuuluvat sosioekonominen asema (SES), terveydentila, ravitsemustila, altistumislähteiden maantieteellinen läheisyys ja erilaiset elämäntapavalinnat.
Esimerkiksi kehittyvä sikiö on sisäisten biologisten tekijöiden vuoksi ainutlaatuisen haavoittuvainen ympäristöaltistusten vaikutuksille. Yksilöt tai alaryhmät, joilla on geneettisiä polymorfismeja, voivat olla alttiita ympäristöaltistuksille, koska elimistössä on eroja tavassa, jolla ympäristökemikaalit kertyvät, jakautuvat ja poistuvat.
Matalan SES:n omaavat yksilöt ovat alttiimpia ympäristöaltistumisen haitallisille terveysvaikutuksille ulkoisten tekijöiden vuoksi, esimerkiksi korkeamman tupakointimäärän vuoksi (verrattuna suureen yleisöön) ja siksi, että he asuvat suuremmalla todennäköisyydellä vaarallisten jätteiden kaatopaikkojen, teollisuuslaitoksien ja suurten teiden lähellä. Tiedon, resurssien ja valinnanmahdollisuuksien puute voi pahentaa alhaisen ympäristönsuojelun tason omaavien henkilöiden haavoittuvuutta. Henkilöt, joiden ravitsemustila on heikentynyt (esim. ruokavalio, josta puuttuu antioksidantteja ja tulehdusta ehkäiseviä ravintoaineita), voivat olla alttiimpia vaarallisille kemikaaleille koko elämänsä ajan. Pakolaiset voivat olla alttiimpia, koska heillä ei ole mahdollisuutta saada puhdasta vettä ja koska sanitaatio on huono.
On yhä enemmän näyttöä siitä, että haavoittuvassa asemassa olevilla väestöryhmillä on suhteettoman suuri taakka sairauksista, jotka liittyvät ympäristöaltistuksiin. Tässä luvussa kuvataan Israelin politiikkoja, tietoja ja tutkimusta väestöryhmistä, jotka saattavat olla erityisen alttiita ympäristön epäpuhtauksille.
Politiikka ja säädökset
Ympäristöterveydenhuollon politiikoilla pyritään Israelissa yleensä suojelemaan haavoittuvia väestöryhmiä. Ilmanlaatua ja juomavettä koskevat standardit on laadittu siten, että ne suojelevat kaikkein haavoittuvimpia henkilöitä, pääasiassa lapsia ja raskaana olevia naisia. Torjunta-aineiden pakkausmerkinnöissä on usein erityisiä varoituksia tai ohjeita, jotka koskevat lapsia, raskaana olevia naisia ja muita herkkiä väestöryhmiä, kuten iäkkäitä ja allergisia tai astmaatikkoja. Suurin osa Israelin pakollisista kulutustuotestandardeista kohdistuu vauvoille ja lapsille tarkoitettuihin tuotteisiin, kuten leluihin, tuttipulloihin, lastensänkyihin ja -patjoihin sekä leikkivälineisiin. Muut pakolliset standardit, joita ollaan hyväksymässä, koskevat lasten ruokailuvälineitä ja koruja (ks. luku ”Kemikaalit kulutustavaroissa”). Lasten tuotteita koskevista erityisstandardeista huolimatta Israelissa ei kuitenkaan ole kattavaa ja erityistä sääntelykehystä lasten tuotteille. Tällaisia sääntelypuitteita on olemassa muissa maailman kehittyneissä maissa.
Ympäristönsuojeluministeriön (MoEP) ja terveysministeriön (MoH) antamat ilmansaasteille altistumista koskevat julkiset ohjeet koskevat ensisijaisesti haavoittuvassa asemassa olevia väestöryhmiä, kuten sydän- tai keuhkosairauksia sairastavia henkilöitä, ikääntyneitä, raskaana olevia naisia ja lapsia. Yleisväestöä kehotetaan välttämään intensiivistä liikuntaa ulkona silloin, kun ilmansaasteet ovat poikkeuksellisen korkeita, mutta haavoittuvassa asemassa olevia ryhmiä kehotetaan välttämään pitkiä aikoja ulkona oleskelua (taulukko 1)(2,12). Terveysministeriö pyrkii parhaillaan yhteistyössä muiden ministeriöiden kanssa lisäämään kasvattajien (koulujen rehtorit ja päiväkotien johtajat sekä työ-, sosiaali- ja sosiaaliministeriön alaisuudessa toimivien laitosten johtajat) tietoisuutta vakavista ilmansaastetapahtumista ja niiden terveysvaikutuksista sekä parantamaan tiedonkulkua koulutusjärjestelmään ja koulutusjärjestelmän sisällä vakavien ilmansaastetapahtumien aikana.
Israelilainen ilmastonmuutoksen tiedotuskeskus (ICCIC), joka julkaisee suosituksia ilmastonmuutoksen terveysnäkökohdista, painottaa erityisesti haavoittuvassa asemassa olevia väestöryhmiä, kuten vanhuksia. Terveydenhuoltoministeriö julkaisee säännöllisesti ikääntyneille suunnattuja tiedotteita ja suosituksia helleaaltoja ja kylmiä jaksoja varten(14,15).
On olemassa suunnittelu- ja rakentamisprosesseja, joissa otetaan huomioon eri väestöryhmien erityinen haavoittuvuus, johon tietyt rakentamiseen liittyvät näkökohdat voivat vaikuttaa. Esimerkiksi kun Israel Railways ehdotti jätteiden hautaamista lähelle Mesilat Zionia, Jerusalemin kukkuloilla sijaitsevaa yhteisöä, jonka asukkailla on paljon astmaa, terveysministeriö vaati terveysvaikutusten arviointia. Astman ja allergioiden suuri esiintyvyys tässä yhteisössä liittyy ilmeisesti geneettiseen alttiuteen juutalaisten keskuudessa, jotka ovat kotoisin Intian Cochinista. Vastaavasti Aradin ja Kseifen lähellä sijaitsevaa Sde Barir -aluetta, jonne suunnitellaan uutta fosfaattikaivosta, koskevaa politiikkaa kehitettäessä terveysministeriö otti huomioon hengitystieongelmien korkean taustatason esiintyvyyden Aradin väestössä.
Viime vuosina terveysministeriö on julkaissut neuvoja, joissa keskitytään haavoittuviin väestöryhmiin:
- Ruokavaliosuositukset arseenin kulutuksesta pikkulapsille ja raskaana oleville naisille;
- suositukset jodin kulutuksesta painottaen raskaana olevia naisia, imettäviä naisia, hedelmällisessä iässä olevia naisia ja henkilöitä, joiden ruokavaliosta puuttuu viljaa ja maitotuotteita;
- suositukset hampaiden hammasamalgaamin (joka sisältää elohopeaa) käytöstä onteloiden paikkaamiseen lapsilla, raskaana olevilla ja imettävillä naisilla.
Pääasialliset alttiit väestöryhmät Israelissa – Julkaistut tutkimustulokset ja tiedot
Pääasialliset väestöryhmät Israelissa, joilla on potentiaalista lisääntynyttä herkkyyttä ympäristöaltistukselle, ovat lapset ja raskaana olevat naiset; arabiväestö, mukaan lukien beduiinit; kroonisista sairauksista kärsivät henkilöt ja vanhukset(24).
Lapset ja raskaana olevat naiset
Kehitysvaiheessa oleva sikiö on erittäin altis ympäristön epäpuhtauksille. Sikiön elintärkeät järjestelmät (esim. hermosto ja hengityselimet) ja aineenvaihduntareitit ovat vasta kehittymässä. Ympäristöaltistuminen näin varhaisessa elämänvaiheessa pidentää ajanjaksoa, jolloin altistumisen seurauksena voi kehittyä krooninen sairaus.
Lapset viettävät yleensä enemmän aikaa ulkona kuin aikuiset, ja heillä on yksilöllisiä käyttäytymismalleja (esim. suunsoittokäyttäytyminen), jotka voivat lisätä altistumista ympäristön epäpuhtauksille. On tärkeää huomata, että Israelin väestö on suhteellisen nuorta ja lapsia on yli 30 prosenttia väestöstä. Hedelmällisyysluku on Israelissa suhteellisen korkea (keskimäärin 3,13 lasta sekä juutalaisilla että arabinaisilla)(11).
Monissa tutkimuksissa ilman epäpuhtauksien haitallisista terveysvaikutuksista on keskitytty lapsiin ja raskaana oleviin naisiin (ks. luku ”Ilmanlaatu”). Raskaana olevia naisia koskevia lisätutkimuksia ovat esimerkiksi vuonna 2017 julkaistu tutkimus jodin puutteesta raskaana olevilla naisilla Israelissa(23) ja tutkimus viheralueiden läheisyyden vaikutuksesta syntyvyyteen(1).
Heprealaisen yliopiston maatalouden ja ympäristöterveyden huippuosaamiskeskuksen ja terveysministeriön tutkijoiden tekemä tutkimus osoitti, että lapset altistuvat mahdollisesti väestöä enemmän erityyppisille torjunta-aineille ja että lasten altistuminen kymmenelle torjunta-aineelle ylitti hyväksyttävän päiväsaannin (ADI)(7).
Arabiväestö
Israelin arabiväestö, jonka osuus koko väestöstä on 20,8 prosenttia, altistuu todennäköisesti enemmän tupakansavulle. Yli 40 % Israelin arabimiehistä tupakoi, ja itse raportoitu altistuminen ympäristön tupakansavulle (ETS) on suurempaa arabien keskuudessa kuin juutalaisten keskuudessa Israelissa. Terveydenhuoltoministeriön vuonna 2014 julkaisemien tietojen mukaan yli 50 prosenttia arabivauvoista altistuu tupakansavulle äidin kertomuksen perusteella(10).
Etelä-Israelissa asuvia beduuneja pidetään haavoittuvana väestöryhmänä heidän alhaisen SES:nsä, korkean tupakointiasteensa, perinteiseen elämäntapaansa liittyvien näkökohtiensa ja infrastruktuurin puutteen vuoksi tunnustamattomissa kylissä. Lisäksi beduiiniyhteiskunnalle on ominaista korkea hedelmällisyysluku, mikä lisää haavoittuvien väestöryhmien, kuten imeväisten, lasten ja raskaana olevien naisten, suhteellista osuutta. Vuonna 2014 julkaistun lasten beduiiniväestön terveyttä ja sairastavuutta käsittelevän julkaisun mukaan 39 prosenttia Etelä-Israelin beduineista asuu tunnustamattomissa kylissä, joissa asukkaat asuvat elementtitaloissa, hökkeleissä tai teltoissa ilman säänneltyä vesi- ja sähköhuoltoa. Ruoanlaittoon ja lämmitykseen käytetään kaasuliesiä tai avotulta. Näiden elinolojen vuoksi Etelä-Israelin beduiinit ovat erityisen alttiita sisäilman epäpuhtauksille ja äärimmäisten sääolojen, kuten helleaaltojen, vaikutuksille(25).
Haifan yliopiston ja Porijassa sijaitsevan Baruch Padehin lääketieteellisen keskuksen (Baruch Padeh Medical Center, Poriya) tutkijat julkaisivat vuonna 2016 tutkimuksen, jossa käsiteltiin passiivisen tupakoinnin ja sepelvaltimotaudin (CHD) välistä yhteyttä arabinaisten keskuudessa Israelissa. Tutkijat huomauttavat, että altistuminen kotitalouksien passiiviselle tupakoinnille on itsenäisesti yhteydessä CHD:hen arabinaisilla, ja annos-vastesuhde on vahva(3).
Ministeriön, Jerusalemin heprealaisen yliopiston, Bar-Ilanin yliopiston ja Ben-Gurionin yliopiston (BGU) tutkijoiden vuonna 2011 julkaiseman tutkimuksen mukaan useita polysyklisiä aromaattisia hiilivetyjä (PAH-yhdisteitä) löydettiin arabeista ja drusseista peräisin olevista virtsanäytteistä tilastollisesti merkitsevästi korkeammilla tasoilla kuin juutalaisilla. Tupakoimattomien arabien ja druusien joukossa useita PAH-yhdisteitä löytyi korkeampina pitoisuuksina niillä, jotka käyttivät grillattua ruokaa vähintään kerran kuukaudessa. Virtsan bisfenoli A:n (BPA) pitoisuudet olivat kuitenkin alhaisemmat arabeilla ja drusseilla kuin juutalaisilla(20).
Jerusalemin heprealaisen yliopiston ja Itä-Jerusalemissa sijaitsevan Al-Quds-yliopiston tutkijoiden vuonna 2017 julkaisemassa tutkimuksessa havaittiin erilaisia riskitekijöitä B-soluiseen non-Hodgkin-lymfoomaan – palestiinalaisilla arabeilla havaitut riskitekijät eroavat juutalaisilla havaituista. Tutkijat päättelivät, että vaikutuksen muuttuminen etnisen alkuperän mukaan nostaa esiin geenien ja ympäristön vuorovaikutuksen mahdollisuuden, mutta voi myös heijastaa eroja ruokavaliossa, kulttuurisissa tottumuksissa, SES:ssä, asumisolosuhteissa, lääketieteellisissä palveluissa, altistumisessa infektioille varhaislapsuudessa tai muissa tekijöissä(17).
BGU:n, Sheba Medical Centerin ja MoH:n tutkijat tutkivat raskaana olevia beduiininaisia Etelä-Israelissa ja havaitsivat korkeampia virtsan alumiinipitoisuuksia naisilla, jotka asuivat 10 kilometrin säteellä paikallisesta teollisuusalueesta (Neot Hovav) tai jotka ilmoittivat valmistavansa ruokaa tai lämmittävänsä sitä puulämmitteisellä liedellä tai avotulella(16).(16)
BGU:n tutkijat selvittivät raskaana olevien beduiininaisten altistumista ilman epäpuhtauksille, korkeille lämpötiloille ja asuinympäristössä esiintyville vaaratekijöihin sekä niiden vaikutuksista synnyttämäänsä painoon. Tutkijat havaitsivat, että altistuminen otsonille ja korkeille lämpötiloille kolmannella raskauskolmanneksella sekä kotiympäristössä oleville jätteille oli yhteydessä pieneen syntymäpainoon tässä väestössä. On syytä huomata, että vaikka altistuminen korkeille lämpötiloille ja otsonille oli yhteydessä pieneen syntymäpainoon, huonon kotiympäristön indikaattoreiden osuus pieneen syntymäpainoon oli huomattavasti suurempi(27).
BGU:n, MoH:n ja Soroka Medical Centerin tutkijat tutkivat typpidioksidille (NO2) altistumisen ja synnynnäisten epämuodostumien välistä yhteyttä 1024 raskaana olevalla beduiininaidolla Etelä-Israelissa. Äidin NO2-altistuminen ensimmäisen raskauskolmanneksen aikana (pitoisuudet yli 8,6 ppb) oli merkittävästi yhteydessä pieniin synnynnäisiin epämuodostumiin. Suuret CM:t olivat itsenäisesti yhteydessä avotulen käyttöön lämmityksessä(18).
BGU:n ja Soroka Medical Centerin tutkijat havaitsivat, että äidin altistuminen pienhiukkasille (PM2.5) on riskitekijä alempien hengitysteiden infektioille beduiinilapsilla heidän ensimmäisen elinvuotensa aikana(8).
Beterem – Safe Kids Israel -järjestön vuonna 2013 julkaiseman raportin mukaan lapsuusiän torjunta-ainemyrkytyksistä Israelissa vuosina 2008-2013 suurin osa myrkytyksistä tapahtui arabilasten, erityisesti beduiinien keskuudessa. Tiedot osoittavat, että useimmissa tapauksissa tapaukset tapahtuivat kotona tai kodin lähellä(6).
Kroonisista sairauksista kärsivät ja iäkkäät henkilöt
Henkilöt, joilla on ennestään sairauksia, kuten astma ja diabetes, voivat olla alttiimpia ympäristön epäpuhtauksien vaikutuksille. Iäkkäät saattavat olla herkempiä ympäristön epäpuhtauksille, koska heidän fysiologiset, biokemialliset ja immunologiset parametrit ovat heikentyneet. Lisääntynyt oksidatiivinen stressi heikentää antioksidanttista puolustusta. On huomattava, että ikääntyneet ovat erityisen alttiita helleaalloille, sään ääri-ilmiöille ja muille ilmastonmuutoksen vaikutuksille.
Israelissa viime vuosina tehdyissä tutkimuksissa on tutkittu ympäristön epäpuhtauksien vaikutusta väestöön, jonka terveydentila on heikentynyt. Eräässä Haifan yliopiston tutkijoiden vuonna 2010 julkaisemassa tutkimuksessa mitattiin typen oksideille (NOx) ja rikkidioksidille (SO2) altistumisen vaikutuksia lasten keuhkojen toiminnan kehitykseen kolmessa ryhmässä: a) terveet lapset; b) lapset, joilla oli hengitystieoireita (hengityksen vinkumista ja yskää); c) lapset, joilla oli astma tai spastinen keuhkoputkentulehdus. Altistuminen sekä sisä- että ulkoilman epäpuhtauksille vaikutti voimakkaimmin lapsiin, joilla oli hengitystieoireita(29).
Tel Avivin yliopiston (TAU) tutkijoiden vuonna 2013 julkaisemassa tutkimuksessa keskityttiin PM2.5 -hiukkasille kroonisen altistumisen ja haurauden väliseen yhteyteen. Tutkijat havaitsivat yhteyden PM2.5-altistumisen ja haurauden ilmaantuvuuden välillä, mikä viittaa mahdolliseen välittäjään ilmansaasteiden ja sydäninfarktin jälkeisten seurausten välillä(21).
Tutkimus muista haavoittuvuustekijöistä
Edellä kuvattujen haavoittuvien väestöryhmien lisäksi on näyttöä siitä, että yksilöt, joilla on geneettisiä alttiustekijöitä, alhaisen SES:n ryhmät, pakolaiset ja saastelähteiden lähellä asuvat yhteisöt voivat olla muita haavoittuvampia ympäristöön liittyville uhkille.
Geneettinen alttius
Vuonna 2009 julkaistussa tutkimuksessa tarkasteltiin erilaisten ympäristöjen vaikutusta astman ja allergioiden esiintyvyyteen geneettisesti homogeenisessa väestössä, joka muutti Israeliin Intian Cochinista viisikymmentä vuotta sitten. Tutkimuksessa havaittiin, että astman yleinen esiintyvyys Cochinin juutalaisilla oli 23,7 prosenttia; ja allergioista 29,5 prosenttia. Astman ja/tai allergioiden osuus Jerusalemin kukkuloilla asuvien kokkiinien keskuudessa oli tilastollisesti merkitsevästi korkeampi kuin samalla alueella asuvien muiden kuin kokkiinijuutalaisten vertailuryhmässä. Astman ja allergioiden määrät Jerusalemin kukkuloilla asuvien kookinjuutalaisten keskuudessa olivat tilastollisesti merkitsevästi korkeammat kuin nämä määrät Etelä-Israelissa asuvien kookinjuutalaisten keskuudessa(26).
Vuonna 2015 julkaistussa tutkimuksessa osoitettiin, että paraksonaasin (PON1) laktonaasiaktiivisuus on merkittävästi alhaisempi palestiinalaisilla verrattuna Jerusalemissa asuviin juutalaisiin, kun taas PON1:n funktionaalisen genotyypin jakauma on yleisesti ottaen samanlainen. Tulokset viittaavat siihen, että alhaisempi PON1-laktonaasiaktiivisuus voi selittää osan palestiinalaisten lisääntyneestä sydän- ja verisuonitautiriskistä. Ei tiedetä, miten nämä erot voivat vaikuttaa alttiuteen ympäristön epäpuhtauksille, kuten organofosfaattisille (OP) torjunta-aineille(9).
Sosioekonominen asema
Alhainen sosiaalinen asema
Alhainen sosiaalinen asema
Alhainen sosiaalinen asema
(jolle on ominaista korkeampi työttömyys, alhaisemmat tulot ja alhaisempi koulutustaso verrattuna väestöön) on merkitsevässä määrin yhteydessä nykyiseen tupakoitsijoiden prosentuaaliseen osuuteen miehillä, mutta ei naisilla Israelissa. Hadassah Medical Centerin ja terveysministeriön tutkijoiden vuonna 2013 julkaisemien tulosten perusteella altistuminen tupakansavulle oli suurempaa alemman koulutustason omaavien keskuudessa. Toisaalta altistuminen BPA:lle ja OP-torjunta-aineille oli suurempaa henkilöillä, joilla oli korkeampi SES ja korkeampi koulutustaso(4,5,19).
Haifan yliopiston, TAU:n, Bar-Ilanin yliopiston ja BGU:n tutkijoiden yhteistyössä Barcelonan globaaliterveysinstituutin (ISGLOBAL) kanssa tekemässä tutkimuksessa synnytystuloksista ja viheralueiden läheisyydestä havaittiin vahvempia yhteyksiä viheralueiden läheisyyden ja alhaisen syntymäpainon välillä alhaisemman SES:n omaavilla naisilla(1).
Asuminen maatalouspeltojen, teollisuusalueiden ja Haifan lahden läheisyydessä
BGU:n ja TAU:n tutkijoiden vuonna 2015 tekemässä tutkimuksessa havaittiin Parkinsonin taudin korkeampi esiintyvyys juutalaisissa väestöryhmissä, jotka asuvat suurten viljeltyjen maatalouspeltojen läheisyydessä Negevissä, vuosien 2000 ja 2012 välillä kerättyjen tietojen perusteella. Tutkijat havaitsivat, että pellon läheisyys ja sen koko vaikuttivat PD-riskiin. Koska arviolta 33 prosenttia Israelin väestöstä asuu 200 metrin säteellä maatalouspelloista tai hedelmätarhoista, kyseessä on huomattava, potentiaalisesti haavoittuva ryhmä(28).
Jerusalemin heprealaisen yliopiston, BGU:n, TAU:n, Clalit Health Servicesin ja Rabinin lääketieteellisen keskuksen tutkijat julkaisivat vuonna 2015 tutkimuksen, jossa he tutkivat, lisääkö vaarallisten teollisuusalueiden läheisyydessä asuminen todennäköisesti riskiä joutua lasten sairaalahoitoon hengityselinsairauksien vuoksi. Alle vuoden ikäisillä lapsilla, jotka asuvat 10 kilometrin säteellä Neot Hovavin teollisuusalueesta, todettiin olevan kohonnut riski joutua sairaalahoitoon hengityselinsairauksien vuoksi verrattuna lapsiin, jotka asuvat yli 20 kilometrin etäisyydellä teollisuusalueesta(22).
Haifan lahdella tehdyt tutkimukset osoittavat, että keuhkosyövän ja non-Hodgkinin lymfooman sekä sydän- ja verisuonitautien ja hengityselinsairauksien riski on kohonnut verrattuna muihin maantieteellisiin alueisiin Israelissa(13).
Käynnissä oleva tutkimus
Israelissa on tällä hetkellä käynnissä useita pitkittäisiä syntymäkohorttitutkimuksia, joissa keskitytään ympäristösaasteille altistumisen haitallisiin vaikutuksiin raskaana oleville naisille ja kehittyvälle sikiölle (ks. luku ”Biomonitorointi”).
Vuosien 2015-2016 kansallisen terveys- ja ravitsemustutkimuksen (Rav-MABAT) yhteydessä kerättiin 100:lta neljästä kahdeksaatoista vuotta täyttäneeltä lapselta (joista 49 % oli miehiä ja 51 % naisia) virtsanäytteet. Juutalaislapset muodostavat 59 % otoksesta ja arabi- ja druusilapset 41 %; molemmista ryhmistä otettiin näytteitä sekä kaupunki- että maaseutualueiden lapsista. Osana tutkimusta virtsanäytteistä tutkitaan kotiniinin (nikotiinin aineenvaihduntatuotteen) ja OP-torjunta-aineiden esiintyminen. Arabilapsista otettiin tarkoituksellisesti liikaa näytteitä, jotta voitiin tutkia hypoteesia, jonka mukaan arabilapset altistuvat enemmän tupakansavulle, koska arabimiesten tupakointiaste on korkea Israelissa.
Edistyminen ja haasteet
Vuonna 2016 hallitus päätti laatia kansallisen terveys- ja ympäristösuunnitelman. Suunnitelmassa painotetaan erityisesti haavoittuvia väestöryhmiä, erityisesti lapsia, raskaana olevia naisia, vanhuksia ja kroonisista sairauksista kärsiviä. Yksi kansallisen suunnitelman kehittämisen haasteista on tunnistaa lisää haavoittuvia ryhmiä Israelissa ja räätälöidä päämäärät ja erityistavoitteet eri haavoittuville ryhmille.
Israelin ympäristöterveyslainsäädäntöä ja -politiikkaa sovelletaan valtion maantieteellisten rajojen sisällä. Israelin ympärillä on kuitenkin maita ja alueita, joissa teollisuuden saasteiden, torjunta-aineiden käytön ja kulutustuotteiden valvonta on vähäisempää. Vuonna 2014 julkaistu tutkimus osoitti, että 42 prosenttia Palestiinan markkinoilla myydyistä muovileluista sisälsi lyijypitoisuuksia, jotka ylittävät monissa maailman maissa sallitut enimmäispitoisuudet. Tavaroiden siirtäminen Israeliin raja-alueilta, kuten Länsirannalta ja Itä-Jerusalemista, saattaa altistaa Israelin haavoittuvia väestöryhmiä suuremmalle riskille.
Ei tiedetä, mitkä väestöryhmät Israelissa ovat alttiimpia uusille ympäristöterveysriskeille. On esimerkiksi epäselvää, miten erilaiset ruokavaliot ja muut haavoittuvuustekijät vaikuttavat magnesiumin ja jodidin imeytymiseen ja pidättymiseen juomavedestä. On näyttöä siitä, että geneettiset polymorfismit vaikuttavat alttiuteen raskasmetalleille, trihalometaaneille, OP-torjunta-aineille ja muille ympäristön epäpuhtauksille, mutta tällaisten geneettisten polymorfismien yleisyydestä Israelin väestössä on vain vähän tietoa. Lisätutkimukset geneettisistä polymorfismeista ja muista haavoittuvuutta ennustavista tekijöistä auttavat tunnistamaan nämä haavoittuvat väestöryhmät.
Vaikka ministeriöt (mukaan lukien terveysministeriö ja ympäristöministeriö) julkaisevat haavoittuville väestöryhmille suunnattuja suosituksia, on epäselvää, missä määrin tällaiset suositukset ovat haavoittuvien väestöryhmien itsensä saatavilla kielen ja tiedotusvälineiden osalta. Yhteistyö ministeriöiden ja haavoittuvassa asemassa olevien väestöryhmien puolesta toimivien kansalaisjärjestöjen välillä voi parantaa tiedonkulkua ympäristövaaroista ja niiden ehkäisemisestä sekä edistää yleisön osallistumismekanismeja.