VarhaisvuodetEdit
Kaarleherttua Kaarle (kastettu Carolus Franciscus Josephus Wenceslaus Balthasar Johannes Antonius Ignatius), keisari Leopold I:n ja tämän kolmannen vaimon, Neuburgin prinsessa Eleonor Magdaleenan, toinen poika, syntyi 1. lokakuuta 1685. Hänen holhoojansa oli Anton Florian, Liechtensteinin prinssi.
Espanjan Kaarle II:n kuoltua vuonna 1700 ilman suoraa perillistä Kaarle julisti itsensä Espanjan kuninkaaksi – kumpikin kuului Habsburgien sukuun. Sitä seurannut Espanjan perintösota, jossa vastakkain olivat Ranskan ehdokas Filip, Anjoun herttua, Ranskan Ludvig XIV:n pojanpoika, ja Itävallan Kaarle, kesti lähes 14 vuotta. Portugalin kuningaskunta, Englannin kuningaskunta, Skotlanti, Irlanti ja suurin osa Pyhästä saksalais-roomalaisesta keisarikunnasta kannattivat Kaarlen ehdokkuutta. Kaarle III, kuten häntä kutsuttiin, nousi maihin valtakunnassaan vuonna 1705 ja viipyi siellä kuusi vuotta, jolloin hän pystyi harjoittamaan hallintoaan vain Kataloniassa, kunnes hänen veljensä, Pyhän saksalais-roomalaisen keisarin Joosef I kuoli; hän palasi Wieniin ottaakseen vastaan keisarillisen kruunun. Koska Ison-Britannian uusi kuningaskunta ei halunnut nähdä Itävaltaa ja Espanjaa jälleen henkilökohtaisessa liitossa, se veti tukensa Itävallan koalitiolta, ja sota huipentui Utrechtin ja Rastattin sopimuksiin kolme vuotta myöhemmin. Ensin mainitussa, vuonna 1713 ratifioidussa sopimuksessa Filip tunnustettiin Espanjan kuninkaaksi, mutta Napolin kuningaskunta, Milanon herttuakunta, Itävallan Alankomaat ja Sardinian kuningaskunta, jotka kaikki olivat aiemmin olleet Espanjan hallussa, luovutettiin Itävallalle. Espanjan ja Ranskan liiton estämiseksi Filipin oli pakko luopua oikeudestaan seurata isoisänsä valtaistuinta. Kaarle oli erittäin tyytymätön Espanjan menettämiseen, ja sen seurauksena hän jäljitteli Espanjan Habsburgien vakiintunutta hovin seremoniaa omaksumalla espanjalaisen monarkin pukeutumisen, joka brittiläisen historioitsijan Edward Crankshaw’n mukaan koostui ”mustasta dubbletista ja sukkahousuista, mustista kengistä ja tulipunaisista sukista”.
Kaarlen isä ja hänen neuvonantajansa ryhtyivät järjestämään hänelle avioliittoa. Heidän silmänsä osuivat Brunswick-Wolfenbüttelin Elisabeth Christineen, Brunswick-Wolfenbüttelin herttuan Louis Rudolfin vanhimpaan lapseen. Hänen aikalaisensa pitivät häntä silmiinpistävän kauniina. Kaarle avioitui hänen kanssaan 1. elokuuta 1708 Barcelonassa. Hän antoi hänelle kaksi tytärtä, jotka säilyivät aikuisiksi, Maria Teresian ja Maria Annan.
Habsburgien perimys Muokattu
Kun Kaarle tuli veljensä seuraajaksi vuonna 1711, hän oli viimeinen miespuolinen Habsburgien perillinen suorassa polvessa. Koska Habsburgien omistuksiin sovellettiin salilaista lakia, joka esti naisia perimästä omasta oikeudestaan, hänen oman miespuolisen perillisen puuttuminen merkitsi sitä, että ne jaettaisiin hänen kuoltuaan. Pragmaattinen sanktio 19. huhtikuuta 1713 poisti miesperimyksen kaikissa Habsburgien valtakunnissa ja julisti niiden maat jakamattomiksi, vaikka Unkari hyväksyi sen vasta vuonna 1723.
Karleilla oli kolme tytärtä, Maria Teresia (1717-1780), Maria Anna (1718-1744) ja Maria Amalia (1724-1730), mutta ei yhtään elossa olevaa poikaa. Maria Teresian syntyessä hän jätti perinnöttömäksi sisarentyttärensä ja vanhemman veljensä Joosefin tyttäret Maria Josephan ja Maria Amalian. Juuri tämä teko vaaransi mahdollisuudet sujuvaan perimykseen ja pakotti Kaarlen viettämään loppuhallituskautensa pyrkien varmistamaan sanktioiden täytäntöönpanon muilta eurooppalaisilta valloilta.
Kaarle suostui Britannian vaatimukseen sulkea Itävallan Alankomaissa sijainnut kauppayhtiö (Oostendin yhtiö), jonka hän oli itse perustanut vuonna 1722. Vuoteen 1735 mennessä hän oli kuitenkin saanut hyväksynnän keskeisiltä valtioilta, ennen kaikkea keisarilliselta valtiopäiviltä, joka teoriassa sitoi kaikkia jäseniään, myös Preussia ja Baijeria.
Muihin allekirjoittajiin kuuluivat muun muassa Iso-Britannia, Ranska, Alankomaiden tasavalta, Espanja, Venäjä, Tanska ja Savoijis-Sardinia, mutta myöhemmät tapahtumat alleviivasivat Savoijin Eugeniuksen kommenttia, jonka mukaan paras tae oli voimakas armeija ja täysi valtiovarainministeriö. Hänen sisarentyttärensä olivat naimisissa Saksin ja Baijerin hallitsijoiden kanssa, jotka molemmat kieltäytyivät lopulta sitoutumasta keisarillisen valtiopäivien päätökseen, ja vaikka Ranska suostui julkisesti pragmaattiseen pakotteeseen vuonna 1735, se allekirjoitti vuonna 1738 salaisen sopimuksen Baijerin kanssa ja lupasi tukea Baijerin Kaarle Albertin ”oikeutettuja vaatimuksia”.
Hallituskautensa alkupuolella keisarikunta jatkoi laajentumistaan; menestys Itävallan ja Turkin välisessä sodassa (1716-1718), Banatin liittäminen Unkariin ja suoran itävaltalaisen vallan perustaminen Serbiassa ja Olteniassa (Pienvalakia). Tämä laajensi Itävallan vallan Tonavan alajuoksulle.
Seurasi Nelinkertaisen liiton sota (1718-1720). Sekin päättyi Itävallan voittoon; Haagin sopimuksella (1720) Kaarle vaihtoi Savoian herttualle Victor Amadeukselle siirtyneen Sardinian Sisiliaan, Välimeren suurimpaan saareen, jota oli vaikeampi puolustaa kuin Sardiniaa. Sopimuksessa tunnustettiin myös Espanjan Filip V:n nuorempi poika Don Carlos (tuleva Espanjan Kaarle III) Parman herttuakunnan ja Toscanan suurherttuakunnan perilliseksi; Kaarle oli aiemmin hyväksynyt nykyisen suurherttuan tyttären, Anna Maria Luisan, palatiinanruhtinatar Anna Maria Luisan perimyksen.
Euroopan rauhan rikkoi Puolan perimyssota (1733-1738), kiista Puolan valtaistuimesta edellisen kuninkaan vanhemman pojan Augustus Saksin ja Stanisław Leszczyńskin välillä. Itävalta tuki edellistä, Ranska jälkimmäistä; näin syttyi sota. Wienin sopimuksella (1738) Augustus nousi valtaistuimelle, mutta Kaarle joutui luovuttamaan Napolin kuningaskunnan Don Carlosille vastineeksi paljon pienemmästä Parman herttuakunnasta.
Kaarlen vanhemman tyttären avioliittokysymys nousi esiin jo varhain hänen lapsuudessaan. Hänet kihlattiin ensin Lorrainen Léopold Clémentille, jonka oli tarkoitus tulla Wieniin tapaamaan Maria Teresaa. Sen sijaan hän kuoli isorokkoon vuonna 1723, mikä järkytti Maria Teresaa. Léopold Clémentin nuorempi veli Francis Stephen tuli sitten Wieniin hänen tilalleen. Kaarle harkitsi muita vaihtoehtoja (kuten Don Carlosia) ennen kuin hän ilmoitti kihlauksesta Franciscukselle. Puolan perintösodan päättyessä Ranska vaati Fransiskusta luovuttamaan Lothringenin herttuakunnan (hänen perinnöllisen valtakuntansa) Puolan syrjäytetylle kuninkaalle Stanisław Leszczyńskille, joka testamenttaisi sen kuolemansa jälkeen Ranskalle. Kaarle pakotti Fransiskuksen luopumaan oikeuksistaan Lothringeniin ja sanoi hänelle: ”Ei luopumista, ei arkkiherttuaa”. Franciscus suostui; hän meni naimisiin Maria Teresian kanssa helmikuussa 1736, ja Lorraine siirtyi Stanisławille heinäkuussa 1737.
Vuonna 1737 keisari aloitti toisen Turkin sodan liittoutuneena Venäjän kanssa. Toisin kuin edellinen itävaltalais-turkkilainen sota, se päättyi Itävallan ratkaisevaan tappioon. Suuri osa vuonna 1718 saavutetuista alueista (Banatia lukuun ottamatta) menetettiin. Wienissä vallitsi kansan tyytymättömyys kallisarvoista sotaa kohtaan, ja wieniläiset nimittivät Maria Teresian aviomiehen Fransiskus Lorrainen ranskalaiseksi vakoojaksi. Sota paljasti Itävallan armeijan surkean tilan lisäksi myös itse keisarivaltion heikkouden, sillä sillä ei ollut taloudellisia voimavaroja ylläpitää pitkää sotaa ilman liittolaistensa tukia.
Kuolema ja perintöEdit
Kaarlen kuollessa Habsburgien maat olivat velkavuosien kyllästämiä, kassassa oli vain 100 000 guldenia ja karkuruus oli yleistä Itävallan hajanaisessa armeijassa, joka oli levittäytynyt eri puolille keisarikuntaa pieniin, tehottomiin kasarmeihin. Aikalaiset odottivat, että Itävalta-Unkari irrottautuisi Habsburgien ikeestä hänen kuoltuaan.
Kaarlen vaikeuksista huolimatta hänen Habsburg-maidensa alueellinen laajuus oli suurin sitten hänen kognaattisen esi-isänsä keisari Kaarle V:n päivien, ulottuen eteläiselle Välimerelle ja sisältäen Milanon herttuakunnan.
Keisari sairastui vakavasti metsästysmatkan jälkeen Unkarin rajan yli ”tyypillisenä päivänä sateisimmassa ja kylmimmässä lokakuussa, mitä on muistettu”, Favoritan palatsissa Wienissä, ja hän kuoli 20. lokakuuta 1740 Hofburgissa. Muistelmissaan Voltaire kirjoitti, että Kaarlen kuoleman aiheutti kuolemankorkkisieniaterian nauttiminen. Kaarlen elämänopus, Pragmaattinen sanktio, oli lopulta turha. Maria Teresia joutui turvautumaan aseisiin puolustaakseen perintöään Preussin, Baijerin, Ranskan, Espanjan, Saksin ja Puolan koalitiolta – jotka kaikki osallistuivat pakotteeseen – ja jotka hyökkäsivät Itävallan rajalle viikkoja isänsä kuoleman jälkeen. Sitä seuranneessa Itävallan perintösodassa Maria Teresia pelasti kruununsa ja suurimman osan alueestaan, mutta menetti mineraalirikkaan Sleesian herttuakunnan Preussille ja Parman herttuakunnan Espanjalle.
Keisari Kaarle VI on ollut monien keräilijöiden kolikoiden ja mitalien päämotiivi. Yksi tuoreimmista näytteistä on arvokas keräilykolikko Itävallan Göttweigin luostarin juhlaraha, joka lyötiin 11. lokakuuta 2006. Hänen muotokuvansa on nähtävissä kolikon kääntöpuolen etualalla.