Anos iniciaisEditar
Arquiduque Carlos (baptizado Carolus Franciscus Josephus Wenceslaus Balthasar Johannes Antonius Inácio), o segundo filho do Imperador Leopoldo I e da sua terceira esposa, a Princesa Eleonor Madalena de Neuburg, nasceu a 1 de Outubro de 1685. Seu tutor foi Anton Florian, Príncipe de Liechtenstein.
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Na sequência da morte de Carlos II de Espanha, em 1700, sem qualquer herdeiro directo, Carlos declarou-se Rei de Espanha – ambos eram membros da Casa dos Habsburgos. A Guerra da Sucessão Espanhola que se seguiu, que colocou o candidato da França, Felipe, Duque de Anjou, neto de Luís XIV da França, contra Carlos da Áustria, durou quase 14 anos. O Reino de Portugal, Reino de Inglaterra, Escócia, Irlanda e a maioria do Sacro Império Romano apoiaram a candidatura de Carlos. Carlos III, como era conhecido, desembarcou no seu reino em 1705 e aí permaneceu durante seis anos, só podendo exercer o seu governo na Catalunha, até à morte do seu irmão, José I, Santo Imperador Romano; regressou a Viena para assumir a coroa imperial. Não querendo ver novamente a Áustria e a Espanha em união pessoal, o novo Reino da Grã-Bretanha retirou o seu apoio à coligação austríaca e a guerra culminou com os Tratados de Utrecht e Rastatt três anos mais tarde. O primeiro, ratificado em 1713, reconheceu Filipe como Rei de Espanha; no entanto, o Reino de Nápoles, o Ducado de Milão, a Holanda austríaca e o Reino da Sardenha – todos anteriormente posses dos espanhóis – foram cedidos à Áustria. Para impedir uma união da Espanha e da França, Filipe foi forçado a renunciar ao seu direito de suceder ao trono do seu avô. Carlos ficou extremamente descontente com a perda da Espanha e, como resultado, imitou o cerimonial da corte de Habsburgo espanhola, adotando o vestido de um monarca espanhol, que, segundo o historiador britânico Edward Crankshaw, consistia em “um doublet preto e uma mangueira, sapatos pretos e meias escarlate”.
O pai de Charles e seus conselheiros foram organizar um casamento para ele. Os seus olhos caíram sobre Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel, a filha mais velha de Louis Rudolph, Duque de Brunswick-Wolfenbüttel. Ela foi considerada pelos seus contemporâneos como sendo incrivelmente bela. A 1 de Agosto de 1708, em Barcelona, Charles casou com ela por procuração. Ela deu-lhe duas filhas que sobreviveram até à idade adulta, Maria Teresa e Maria Anna.
Sucessão aos domínios dos HabsburgosEdit
Quando Charles sucedeu ao seu irmão em 1711, ele foi o último herdeiro masculino dos Habsburgos na linha directa. Como os bens dos Habsburgos estavam sujeitos à lei sálica, impedindo as mulheres de herdarem por direito próprio, a sua própria falta de um herdeiro masculino significava que elas ficariam divididas na sua morte. A Sanção Pragmática de 19 de Abril de 1713 aboliu a sucessão apenas masculina em todos os reinos dos Habsburgos e declarou as suas terras indivisíveis, embora a Hungria só a tenha aprovado em 1723.
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Charles teve três filhas, Maria Theresa (1717-1780), Maria Anna (1718-1744) e Maria Amália (1724-1730), mas nenhum filho sobrevivente. Quando Maria Teresa nasceu, ele deserdou suas sobrinhas e as filhas de seu irmão mais velho José, Maria Josefa e Maria Amália. Foi este acto que minou as hipóteses de uma sucessão suave e obrigou Carlos a passar o resto do seu reinado procurando assegurar a aplicação da Sanção de outras potências europeias.
Charles concordou com uma exigência da Grã-Bretanha de que ele fechasse uma empresa comercial, (a Companhia Ostende), que estava sediada na Holanda austríaca e que ele próprio fundou em 1722. No entanto, em 1735 ele tinha obtido aprovações de estados-chave, mais importante a Dieta Imperial, que em teoria vinculava todos os seus membros, incluindo a Prússia e a Baviera.
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Outros signatários incluíam a Grã-Bretanha, França, República Holandesa, Espanha, Rússia, Dinamarca e Sabóia-Sardenha, mas os eventos subsequentes sublinharam o comentário de Eugene de Sabóia de que a melhor garantia era um exército poderoso e um Tesouro completo. As suas sobrinhas eram casadas com os governantes da Saxónia e da Baviera, que acabaram por se recusar a ficar vinculados pela decisão da Dieta Imperial e apesar de terem concordado publicamente com a Sanção Pragmática em 1735, a França assinou um tratado secreto com a Baviera em 1738, prometendo apoiar as “justas reivindicações” de Charles Albert da Baviera.
Na primeira parte do seu reinado, o império continuou a expandir-se; sucesso na Guerra Austro-Turca (1716-1718), acrescentando Banat à Hungria, e estabelecendo o domínio directo austríaco sobre a Sérvia e Oltenia (Lesser Wallachia). Isto estendeu o domínio austríaco para o baixo Danúbio.
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Seguiu-se a Guerra da Aliança Quádrupla (1718-1720). Também terminou com uma vitória austríaca; pelo Tratado de Haia (1720), Carlos trocou a Sardenha, que foi para o Duque de Sabóia, Victor Amadeus, pela Sicília, a maior ilha do Mediterrâneo, mais difícil de defender do que a Sardenha. O tratado também reconheceu Filipe V do filho mais novo de Espanha, Dom Carlos (o futuro Carlos III de Espanha), como herdeiro do Ducado de Parma e do Grão-Ducado da Toscana; Carlos tinha anteriormente endossado a sucessão da filha do actual Grão-Duque, Anna Maria Luísa, Electress Palatine.
A paz na Europa foi abalada pela Guerra da Sucessão Polaca (1733-1738), uma disputa sobre o trono da Polónia entre Augusto da Saxónia, o filho mais velho do Rei anterior, e Stanisław Leszczyński. A Áustria apoiou a primeira, a França a segunda; assim, eclodiu uma guerra. Pelo Tratado de Viena (1738), Augusto subiu ao trono, mas Carlos teve que dar o Reino de Nápoles a Dom Carlos, em troca do muito menor Ducado de Parma.
A questão do casamento da filha mais velha de Carlos foi levantada logo na sua infância. Ela foi primeiramente noiva de Léopold Clément de Lorena, que deveria vir a Viena e conhecer Maria Teresa. Em vez disso, ele morreu de varíola em 1723, o que perturbou Maria Teresa. O irmão mais novo de Léopold Clément, Francis Stephen, veio então a Viena para o substituir. Carlos considerou outras possibilidades (como Don Carlos) antes de anunciar o noivado a Francisco. No final da Guerra da Sucessão Polaca, a França exigiu que Francisco entregasse o Ducado de Lorena (seu domínio hereditário), a Stanisław Leszczyński, o Rei deposto da Polônia, que o legaria à França em sua morte. Carlos obrigou Francisco a renunciar aos seus direitos a Lorena e disse-lhe: “Nenhuma renúncia, nenhuma arquiduquesa.” Francisco cumpriu; ele foi casado com Maria Teresa em fevereiro de 1736, e Lorena devolveu para Stanisław em julho de 1737.
Em 1737, o Imperador embarcou em outra guerra turca em aliança com a Rússia. Ao contrário da Guerra Austro-Turca anterior, ela terminou em uma decisiva derrota austríaca. Grande parte do território ganho em 1718 (excepto o Banat) foi perdido. O descontentamento popular com a cara guerra reinou em Viena; Francisco de Lorena, marido de Maria Teresa, foi apelidado de espião francês pelos vienenses. A guerra não só revelou o estado lamentável do exército austríaco, mas também a fraqueza do próprio Estado imperial, que não tinha a força financeira para sustentar uma longa guerra sem os subsídios dos seus aliados.
Morte e legadoEditar
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Na época da morte de Carlos, as terras dos Habsburgos estavam saturadas de dívidas; o erário continha apenas 100.000 florins; e a deserção estava generalizada no exército esporádico da Áustria, espalhado por todo o Império em casernas pequenas e ineficazes. Os contemporâneos esperavam que a Áustria-Hungria se arrancasse do jugo dos Habsburgos quando da sua morte.
Apesar das dificuldades enfrentadas por Carlos, a extensão territorial das suas terras Habsburgas foi a maior desde os dias do seu antepassado conhecido Imperador Carlos V, alcançando o sul do Mediterrâneo e incluindo o Ducado de Milão.
O Imperador, após uma viagem de caça através da fronteira húngara em “um dia típico no Outubro mais húmido e frio de que há memória”, adoeceu gravemente no Palácio Favorita, Viena, e morreu a 20 de Outubro de 1740, no Hofburg. Em suas Memórias Voltaire escreveu que a morte de Carlos foi causada pelo consumo de uma refeição de cogumelos da morte. A obra de vida de Carlos, a Sanção Pragmática, acabou por ser em vão. Maria Theresa foi obrigada a recorrer às armas para defender a sua herança da coligação da Prússia, Baviera, França, Espanha, Saxónia e Polônia – partido que assaltou a fronteira austríaca semanas após a morte do seu pai. Durante a Guerra da Sucessão Austríaca, Maria Teresa salvou sua coroa e a maior parte de seu território, mas perdeu o Ducado da Silésia rico em minerais para a Prússia e o Ducado de Parma para a Espanha.
O Imperador Carlos VI tem sido o motivo principal de muitas moedas e medalhas de colecionadores. Uma das mais recentes amostras é a moeda de coleccionador de alto valor da abadia austríaca de Göttweig, cunhada em 11 de Outubro de 2006. Seu retrato pode ser visto no primeiro plano do verso da moeda.