Pentamidin är ett aromatiskt diamidinderivat som har blivit en av standardbehandlingarna mot Pneumocystis carinii pneumoni (PCP), särskilt hos patienter med förvärvat immunbristsyndrom (AIDS). Vid parenteral administrering av läkemedlet finns dock en hög risk för toxicitet. Inhalerat pentamidin ger mycket högre koncentrationer av läkemedlet på den bronkoalveolära ytan med minimal systemisk absorption. Det har använts framgångsrikt för behandling av PCP hos aidspatienter, men dess mest värdefulla bidrag har varit som profylax hos aidspatienter med hög risk att utveckla PCP. I prospektiva kontrollerade studier har pentamidin minskat återfallsfrekvensen med mer än 80 %. Minskningen av återfallsfrekvensen bland patienter som har haft en tidigare episod av PCP har varit 50-100 % jämfört med historiska kontrollgrupper, under en uppföljningsperiod på i genomsnitt cirka 6 månader. Betydande systemiska biverkningar av inhalerat pentamidin är sällsynta. Respiratoriska effekter i samband med inhalation är vanliga men vanligtvis kontrollerbara utan att behandlingen avbryts. Den idealiska partikelstorleken för en jämn fördelning av pentamidin i lungorna anses vara 1 till 2 mikrometer. Jetförbrännare som ”Respirgard II”-systemet producerar en massmedian aerodynamisk diameter (MMAD) av partiklar i detta intervall. Ultrasoniska nebulisatorer producerar större partiklar. Denna skillnad innebär att även om ultraljudsnebulisatorer kan ha en sämre alveolär fördelning och förekomsten av lokala biverkningar (som är vanliga för alla formuleringar) kan vara högre, kan den totala läkemedelstillförseln vara effektivare, vilket möjliggör effektiv profylax mot PCP med lägre doser (120 mg jämfört med 300 mg per månad). Det finns dock inga tillgängliga uppgifter som jämför effektiviteten och tolerabiliteten hos de olika formuleringarna av inhalerat pentamidin. Trots detta verkar inhalationspentamidin vara på väg att bli rutinprofylax hos patienter med aids eller aidsrelaterade komplexa sjukdomar som löper risk att utveckla PCP.
