Una formazione di oratori per la conferenza di Together for the Gospel del 2020, annunciata il 3 settembre, esclude un certo numero di volti familiari dai raduni passati, suggerendo possibili spaccature nel club di predicazione neo-calvinista, talvolta chiamato giovane, inquieto e riformato.
La conferenza, prevista dal 14 al 16 aprile a Louisville, Kentucky, si è tenuta ogni due anni dal 2006. Secondo il sito web del T4G, attrae pastori e leader di chiesa da più di 25 denominazioni in tutti i 50 stati e 62 nazioni straniere.
Tutto è iniziato come un’amicizia tra quattro pastori con opinioni diverse su questioni come il battesimo e i doni carismatici, ma d’accordo che il vangelo è stato “travisato, frainteso ed emarginato” in molte chiese che si pubblicizzano come cristiane.
Foto delle assenze notevoli alla conferenza Together for the Gospel del 2020 postata su Twitter dal blogger Todd Wilhelm, ex membro di una chiesa 9Marks e da tempo critico del co-fondatore di T4G C.J. Mahaney.
L’elenco dell’anno prossimo include pilastri come l’autore John Piper; i co-fondatori del T4G Mark Dever, Ligon Duncan e Albert Mohler, e David Platt, ex presidente dell’International Mission Board della Southern Baptist Convention.
Ma mancano vistosamente gli oratori del passato come Thabiti Anyabwile, Matt Chandler e John MacArthur, tutti nomi che recentemente sono apparsi nella copertura mediatica delle controversie riguardanti gli abusi sessuali, il Social Gospel e un concetto di scienze sociali noto come Critical Race Theory.
Chandler, pastore di The Village Church a Flower Mound, Texas, si è trovato sotto i riflettori degli abusi quest’estate per controllare i danni dopo che una storia del New York Times lo ha ritratto come un pasticcio nelle rivelazioni che un ex membro dello staff aveva presumibilmente violato sessualmente una ragazza di 11 anni in un campo della chiesa nel 2012. Una causa presentata a luglio chiede 1 milione di dollari di danni alla Village Church per compensare la negligenza, la responsabilità vicaria e l’inflizione intenzionale di stress emotivo.
MacArthur, presidente del Master’s College and Seminary e oratore in cinque dei sei precedenti incontri T4G, ha litigato pubblicamente a maggio con Mohler, presidente del Southern Baptist Theological Seminary, per una dichiarazione di MacArthur e altri leader cristiani contro l’uso della Bibbia per giustificare posizioni su varie questioni raggruppate sotto la rubrica della “giustizia sociale.”
La dichiarazione del 2018 sulla giustizia sociale &il Vangelo, non firmata da Mohler, ha negato, tra le altre cose, “che le ideologie postmoderne derivate dall’intersezionalità, dal femminismo radicale e dalla teoria critica della razza siano coerenti con l’insegnamento biblico.”
Uno dei firmatari, il pastore della Florida Tom Ascol, direttore esecutivo di Founders Ministries, si è opposto con forza alla riunione annuale della SBC di quest’estate al frettoloso passaggio di una risoluzione che difende l’uso della teoria critica della razza e dell’intersezionalità “come strumenti analitici subordinati alle Scritture” nel riconoscere le distinzioni legate all’etnia, al genere e alla cultura.
Ascol, un autore dell’impresa 9Marks di Dever che si occupa di risorse per la chiesa, ha recentemente fatto scalpore con un trailer di 4 minuti per un film documentario pianificato su “programmi non biblici” avanzati in nome della giustizia sociale “con la scusa di onorare e proteggere le donne, promuovere la riconciliazione razziale e mostrare amore e compassione alle persone che sperimentano la disforia sessuale”
Dever, pastore senior della Capitol Hill Baptist Church di Washington, D.C., ha chiesto che la sua intervista non venga pubblicata, Secondo quanto riferito, ha chiesto che la sua intervista non venga utilizzata nel film. Mohler ha detto su Twitter di essere “allarmato per come alcuni rispettati leader della SBC sono rappresentati” nel trailer e che “i battisti del Sud si aspettano e meritano un rispettoso e onesto scambio di idee.”
Tre dei sei membri del consiglio di Founders Ministries si sono dimessi. Il film – intitolato “By What Standard? – ha raccolto 46.000 dollari verso un obiettivo di crowdfunding di 75.000 dollari e punta a un’uscita a dicembre.
Anyabwile, un pastore della Anacostia River Church di Washington che sostiene l’idea di un risarcimento per la schiavitù, è uno di un piccolo numero di neri influenti nella SBC che minimizza la minaccia di un cosiddetto “Movimento di giustizia sociale”.”
Anche il leader di culto Bob Kauflin, direttore della Sovereign Grace Music e pastore della Sovereign Grace Church di Louisville, Kentucky, manca dalla scaletta. La chiesa di Kauflin è guidata dal pastore C.J. Mahaney, uno dei quattro co-fondatori originali del T4G che è stato a lungo afflitto dallo scandalo.
La pubblicità su una causa respinta che accusava l’ex chiesa di Mahaney nel Maryland di aver coperto numerose accuse di abuso ha costretto Mahaney a ritirarsi dalla partecipazione a due degli ultimi tre incontri del T4G per non creare una distrazione.
Nel 2013 Dever, Duncan e Mohler si sono uniti in una difesa a tutto campo del loro amico e collega, trattenendo il giudizio sulla veridicità delle accuse contro di lui e garantendo “l’integrità personale” di Mahaney.”
Sotto la crescente pressione del movimento #MeToo che protesta contro il maltrattamento delle donne da parte di uomini potenti, Mohler si è scusato a febbraio per “gravi errori” nella sua gestione delle preoccupazioni sollevate sul suo ex amico e ha detto che lui e Mahaney non si parlano più.
Nel 2020 Kauflin sarà sostituito come leader del canto da Matt Merker, un anziano e assistente pastorale alla Capitol Hill Baptist Church di Dever a Washington.
La Teoria Critica della Razza, un quadro teorico nelle scienze sociali nato nelle scuole di legge negli anni ’80, sostiene che il razzismo è radicato nel tessuto e nel sistema della società americana. Usa termini come privilegio bianco e razzismo istituzionalizzato per spiegare le differenze di ricchezza e potere.
Nel contesto della Teoria Critica della Razza, l’intersezionalità propone che la razza da sola non spiega l’ineguaglianza, tenendo conto di questioni come il sesso, la classe, l’origine nazionale e l’orientamento sessuale che separano anche chi ha da chi non ha.