Wat de wetenschap zegt over meditatie tegen pijn
Eén van de vele wetenschappelijk onderbouwde voordelen van meditatie is dat het de vorm van je hersenen kan veranderen, een proces dat bekend staat als neuroplasticiteit. Door regelmatig te mediteren neemt de dikte van de corticalen toe (het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor leren en geheugen), evenals de grijze stof (het gebied dat verantwoordelijk is voor emotionele regulatie, planning en het oplossen van problemen). Dus, hoe heeft dit invloed op hoe we omgaan met pijn?
Verhoogde corticale dikte en grijze stof kunnen de pijngevoeligheid daadwerkelijk verlagen, volgens een kleine studie onder mediteerders van de afdeling Neurowetenschappen van de Universiteit van Montreal. Bovendien bleek uit een onderzoeksevaluatie van het onderwerp dat op mindfulness gebaseerde interventies de pijnintensiteit significant verminderden in 62,5 procent van de 16 studies.
Misschien nog dwingender is het onderzoek dat aantoont dat de verbeteringen die worden ervaren door pijnmeditatie na verloop van tijd worden gehandhaafd, vooral in vergelijking met andere pijnbestrijdingstechnieken. Begin jaren tachtig ontdekten Jon Kabat-Zin en zijn onderzoeksteam dat mensen die aan chronische pijn leden en mindfulnesstechnieken gebruikten, niet alleen onmiddellijke fysieke en psychologische verbeteringen ondervonden, maar deze verbeteringen ook tot 15 maanden later nog steeds ondervonden.
Een recentere studie uit 2005 vergeleek de effecten van mindfulnesstechnieken en massagetherapie op chronische pijn. Mensen die mindfulnesstechnieken gebruikten tegen pijn ervoeren niet onmiddellijk een verandering in de symptomen, maar bij een follow-up van 12 weken rapporteerden ze significante psychologische verbeteringen. Anderzijds rapporteerden deelnemers die massagetherapie gebruikten een onmiddellijke significante vermindering van de pijn, maar dit werd niet gehandhaafd bij follow-up.
En, een studie uit 2016 vond vergelijkbare resultaten: volwassenen die chronische lage rugpijn hadden en mindfulnesstechnieken gebruikten, hadden een grotere verbetering in functionele beperking en rugpijn op 26 en 52 weken in vergelijking met degenen die gebruikelijke zorg kregen.
Een meditatie voor pijnbeheersing, de Headspace-manier
De praktijk om pijn van een afstand te bekijken en onze relatie ermee opnieuw te evalueren, kan levensveranderend zijn, in zoverre dat we pijn op een andere, meer verdraaglijke manier ervaren.
Als u op zoek bent naar een nieuwe benadering van pijnbeheersing, biedt de Headspace-app een 30-daagse cursus Pijnbeheersing (alleen beschikbaar voor abonnees). Of, bekijk de driedelige Basiscursus om u te helpen de basis en veelgebruikte technieken van mindfulness en meditatie te leren, evenals een hele bibliotheek met inhoud om te verkennen.
LEES VERDER: Mindfulness en de dood