Q: Ik zou graag meer willen weten over het aanvullen van het dieet van paarden met vitamine E. Is het iets waar alle paarden baat bij hebben, of is groen gras en zonneschijn genoeg? Zou een paard op hoog niveau baat hebben bij extra vitamine E? In die lijn zie ik vaak vitamine E supplementen die selenium bevatten. Ik woon in een gebied waar selenium al wordt toegevoegd aan complete voeders. Zou het veilig zijn om twee seleniumbronnen te voederen? -KS, via e-mail
A: Vitamine E is een term die wordt gebruikt om een groep verbindingen aan te duiden die bekend staan als tocoferolen en tocotriënolen. In de paardenvoeding besteden we de meeste aandacht aan alfa-tocoferol. Alfa-tocoferol speelt een belangrijke rol in de zogenaamde glutathionroute, die cellen beschermt tegen oxidatieve schade, en reageert met vrije radicalen die ontstaan bij processen als de lipide peroxidatie kettingreactie. Andere vormen van tocoferol, zoals gamma-tocoferol, hebben echter unieke en mogelijk even belangrijke functies. Op dit ogenblik zijn de gegevens over hun specifieke rol en belang echter beperkt.
Vrije radicalen veroorzaken schade in cellen omdat zij een oneven aantal elektronen hebben, waardoor zij een onstabiele elektrische lading krijgen. In een poging om stabiel te worden, “stelen” ze elektronen van andere moleculen. Hierdoor wordt een nieuw molecuul onstabiel en kan het zijn functie in het lichaam niet meer vervullen. Een keten van oxidatieve vernietiging kan het gevolg zijn in de cel, wat de celfunctie negatief kan beïnvloeden en mogelijk celdood kan veroorzaken. De vorming van vrije radicalen is een natuurlijk gevolg van verschillende moleculaire processen in de cel, en we horen het vaak “oxidatieve stress” noemen. Het is gemakkelijk om vrije radicalen als “slecht” te bestempelen, maar ze zijn in feite een volkomen natuurlijk gevolg van het gebruik van vetten en koolhydraten voor energie door het lichaam.
Door de inzet van antioxidanten kan het lichaam de schade door vrije radicalen onder controle houden. Antioxidanten binden zich aan de vrije radicalen of remmen deze, waardoor de kans op een ongecontroleerde keten van oxidatieve schade wordt verkleind. Antioxidanten kunnen vitaminen (zoals E en C), mineralen (zoals selenium) of enzymen (zoals glutathionperoxidase) zijn. Zolang de vrije radicalen niet groter zijn dan de beschikbare antioxidanten in de weefsels, kan oxidatieve stress worden vermeden.
Toen de inspanning toeneemt, neemt ook de energiebehoefte van de werkende spier toe, evenals het aantal geproduceerde vrije radicalen. Om schade aan de spiercellen tijdens de training te voorkomen, moeten er voldoende antioxidanten beschikbaar zijn om alle extra vrije radicalen die worden aangemaakt tegen te gaan. Dit is de reden waarom, naarmate de werkbelasting van een paard toeneemt, ook zijn vitamine E-behoefte toeneemt. Tekenen van oxidatieve schade bij werkpaarden zijn onder andere spierpijn en stijfheid en een trager dan verwacht herstel na intensieve inspanning.
De behoefte van de National Research Council (NRC) aan vitamine E in de vorm van alfa-tocoferol voor een volwassen paard van 1.100 pond in rust is 500 IE (internationale eenheden) per dag. Zodra een paard licht werk verricht, stijgt deze behoefte tot 800 IE. Voor zwaar werk is 1.000 IE nodig. Sommige onderzoekers menen dat de NRC de vitamine E behoefte onderschat, vooral bij werkpaarden, en dat paarden met een vetrijk dieet ook een hogere inname van vitamine E nodig hebben. Vetrijke diëten kunnen leiden tot meer peroxidatie en daardoor een grotere behoefte aan antioxidanten.
De vorm van vitamine E in het dieet is belangrijk, waarbij natuurlijk d-alfa tocoferol gemakkelijker wordt opgenomen uit het spijsverteringskanaal dan synthetische dl-alfa tocoferolen. Commerciële diervoeders zijn niet verplicht de vorm van vitamine E in hun producten te vermelden; vaak wordt op het etiket vermeld dat zij een vitamine E-supplement bevatten. Synthetische vormen hebben de laagste relatieve biologische beschikbaarheid, gevolgd door natuurlijke acetaatvormen, natuurlijke alcohol, en gemicelliseerde (chemisch proces dat sommige verbindingen verandert in gemakkelijk opneembare structuren) vitamine E, die hoofdzakelijk in water oplosbaar en zeer biologisch beschikbaar is. De natuurlijke d-alfa-tocoferol die in veel supplementen wordt aangetroffen, is van nature instabiel en wordt daarom vaak in acetaatvorm aangetroffen. Door het acetaat chemisch aan het alfa-tocoferol te binden, beschermt het acetaat het tegen beschadiging wanneer het blootgesteld wordt aan oxidatieve krachten die kunnen bestaan, vooral in het voeder. Eenmaal opgenomen geven de enzymen in het spijsverteringskanaal de d-alfa-tocoferol vrij voor absorptie, waarbij de oxiderende eigenschappen intact blijven.
Een extra complicatie bij dit plaatje is dat elk paard vitamine E in zijn lever anders gebruikt. Dit werd mij duidelijk toen een klant, die haar drie paarden precies hetzelfde voer gaf, bloedonderzoek deed om hun vitamine E status te beoordelen. Ondanks het feit dat ze meer voerden dan de NRC vereiste en elk paard hetzelfde voeder kreeg, kwam één paard terug met hoge, maar normale waarden; één met gemiddelde waarden; en het derde laag, maar normaal. Om deze reden doe ik niet langer algemene aanbevelingen over vitamine E voorziening voor mijn klanten. We zorgen ervoor dat de voeding voldoet aan de minimale vereisten van de NRC, en dan testen we vitamine E in het hele bloed om te zien of verdere suppletie nodig is. Vitamine E supplementen met natuurlijke bronnen van vitamine E zijn niet goedkoop, dus we supplementeren niet, tenzij het noodzakelijk is.
Goed grasland van goede kwaliteit is een uitstekende bron van vitamine E in alle natuurlijke vormen. Een paard dat zichzelf onderhoudt op gras van goede kwaliteit zal aanzienlijk meer vitamine E binnenkrijgen dan de NRC vereist. Omdat vitamine E echter niet hittestabiel is, kan het gehalte in hooi na verloop van tijd afnemen. Om deze reden zouden paarden die op slechte weiden staan of die zich niet kunnen handhaven op weiden alleen en moeten worden bijgevoerd met hooi of die alleen hooi krijgen, ook een extra bron van vitamine E moeten krijgen. De hoeveelheid vitamine E in commercieel voer van goede kwaliteit zou moeten voldoen aan de NRC vereisten, zolang het voer wordt gegeven volgens de richtlijnen van de fabrikant. De vorm in het voer is echter wel van invloed. De dierenarts van het paard zou moeten testen of een extra aanvullende bron nodig is. Dit geldt vooral als uw paard tekenen vertoont van een lage vitamine E status of een neurologische aandoening heeft die verergerd wordt door lage vitamine E niveaus.
Veel supplementaire bronnen van vitamine E op de markt hebben selenium toegevoegd. Of dit resulteert in een dieet met een te hoog seleniumgehalte hangt af van een aantal zaken, waaronder het seleniumgehalte in het ruwvoer (vaak onbekend), of commerciële voeders en supplementen die reeds gevoerd worden selenium bevatten, en het totale volume van het gevoerde voer. Een volwassen paard van 1.100 pond heeft in rust of bij licht werk 1 milligram selenium per dag nodig, oplopend tot 1,25 milligram bij zwaar werk. Het is echter niet waarschijnlijk dat hij nadelige gevolgen zal ondervinden als zijn seleniuminname zelfs het dubbele is. In feite is de werkelijke seleniumbehoefte van paarden volgens de NRC onbekend.
Onderzoek heeft gesuggereerd dat een inname van 0,1 milligram selenium per kilogram ingenomen droge stof (1 milligram voor een paard van 1100 pond dat 2% van zijn lichaamsgewicht per dag eet) een klassiek tekort zal voorkomen; sommige studies tonen echter grotere antilichamen tegen paardengriep aan bij veulens van merries die 3 milligram selenium per dag kregen in vergelijking met 1 milligram. Dit suggereert dat de inname die nodig is voor een optimale immuunfunctie hoger zou kunnen zijn dan de inname die nodig is om klassieke deficiëntieverschijnselen te voorkomen. Op basis van studies bij andere diersoorten wordt de maximaal aanvaardbare seleniumconcentratie bij paarden geschat op 0,5 milligram/kilogram droge stof, terwijl de U.S. Food and Drug Administration gewoonlijk een concentratie van maximaal 0,3 milligram/kilogram droge stof aanbeveelt. Aangezien de richtlijnen kunnen variëren naargelang de totale voederopname, geldt dat hoe meer voeder uw paard dagelijks opneemt, hoe groter het totale aantal milligrammen selenium dat hij kan opnemen, waarbij de schatting van 1 tot 2 milligram totaal per dag de basisaanbeveling is. Daarom, om te bepalen of het dieet van je paard extra bronnen van selenium aankan, moet je de hoeveelheid berekenen die uit alle bronnen in het dieet komt.
Wederom, omdat individuele assimilatie kan variëren, raad ik je aan de seleniumgehaltes van je paard te laten testen, zodat je weet hoe de seleniumgehaltes in zijn dieet overeenkomen met de werkelijke niveaus in zijn lichaam. Van daaruit kun je samenwerken met je dierenarts en/of paardenvoedingsdeskundige om de nodige aanpassingen te maken.
Heb je een vraag over paardenvoeding? Thunes en de redactie van The Horse horen graag van u! Stuur uw vragen naar [email protected].