Sintomas
O período de incubação da doença do vírus La Crosse (LACV) (o tempo desde a picada do mosquito infectado até ao início da doença) varia de 5 a 15 dias. A doença do vírus LACV é geralmente caracterizada por febre (geralmente durando 2-3 dias), dor de cabeça, náuseas, vômitos, fadiga (cansaço) e letargia (redução da atividade ou alerta). A doença neuroinvasiva grave (doença que afecta o sistema nervoso) ocorre com maior frequência em crianças com idade inferior a 16,
Embora as convulsões durante a doença aguda sejam comuns, os casos fatais são raros (<1%) e a maioria dos doentes parece recuperar completamente. Sequelas neurológicas (condições resultantes da doença inicial) de duração variável têm sido relatadas em alguns casos. Estes podem incluir convulsões recorrentes, hemiparesia (paralisia parcial de um lado do corpo) e anormalidades cognitivas e neurocomportamentais.
Tratamento
Não há vacina contra a infecção do VLC ou tratamento antiviral específico para a infecção clínica do VLC. Pacientes com suspeita de encefalite LAC devem ser hospitalizados, serológicos apropriados e outros testes diagnósticos pedidos, e tratamento de suporte (incluindo controle de convulsões) deve ser fornecido.
Avaliação clínica (para profissionais de saúde)
Em casos de doença neuroinvasiva aguda do VLC, o exame do líquido cefalorraquidiano (LCR) tipicamente mostra uma contagem de leucócitos levemente elevada e glicose normal; a proteína do LCR é elevada em cerca de um terço dos casos. A contagem de leucócitos periféricos geralmente é elevada. A tomografia computadorizada (TC) é normalmente normal, enquanto as anormalidades eletroencefalográficas (EEG) são mais comuns. Os resultados do EEG muitas vezes se assemelham àqueles observados em casos de encefalite de herpes simples.
LACV é difícil de isolar das amostras clínicas, e quase todos os isolados (e resultados positivos de PCR) vieram do tecido cerebral ou LCR. Na ausência de um método de detecção de vírus sensível e não invasivo, os testes serológicos continuam a ser o método primário para o diagnóstico da infecção pelo VLC. Combinado com uma apresentação clínica consistente em uma área endêmica, um diagnóstico rápido e preciso da doença neuroinvasiva aguda do VLC pode ser feito pela detecção do anticorpo IgM específico do VLC no soro ou no LCR. Os testes de LACV IgM estão disponíveis comercialmente, em alguns laboratórios do departamento de saúde estadual e no CDC. Um resultado positivo no teste LACV IgM deve ser confirmado pela neutralização de anticorpos de amostras séricas de fase aguda e convalescente em um laboratório estadual de saúde pública ou no CDC. Para enviar amostras para teste no CDC, entre em contato com o departamento de saúde estadual.
Todos os casos de doenças do LACV devem ser relatados às autoridades locais de saúde pública. O relato pode ajudar as autoridades locais, estaduais e nacionais a reconhecer surtos desta doença relativamente rara e a instituir medidas de controle para limitar infecções futuras.