A pentamidina é um derivado aromático da diamidina que se tornou uma das terapias padrão para a pneumonia por Pneumocystis carinii (PCP), particularmente em pacientes com síndrome de imunodeficiência adquirida (SIDA). No entanto, com a administração parenteral do medicamento existe um risco elevado de toxicidade. A pentamidina inalada produz concentrações muito maiores de fármaco na superfície broncoalveolar com absorção sistémica mínima. Tem sido usada com sucesso no tratamento da PCP em pacientes com AIDS, mas sua contribuição mais valiosa tem sido como profilaxia em pacientes com AIDS com alto risco de desenvolver PCP. Em estudos prospectivos controlados houve uma redução maior que 80% na taxa de recidivas com pentamidina. A redução na taxa de recidivas entre os pacientes que experimentaram um episódio anterior de PCP foi de 50 a 100% em comparação com os grupos históricos de controle, em um período de acompanhamento de cerca de 6 meses, em média. Efeitos adversos sistêmicos significativos à pentamidina inalada são raros. Efeitos respiratórios associados à inalação são comuns, mas geralmente controláveis sem a interrupção do tratamento. O tamanho ideal de partícula para distribuição uniforme da pentamidina em todo o pulmão é considerado de 1 a 2 microns. Os nebulizadores de jato como o sistema ‘Respirgard II’ produzem um diâmetro aerodinâmico médio de massa (MMAD) de partículas nesta faixa. Os nebulizadores de ultra-som produzem partículas maiores. A implicação desta diferença é que enquanto os nebulizadores ultra-sónicos podem ter uma distribuição alveolar mais pobre e a incidência de efeitos secundários locais (comum em todas as formulações) pode ser maior, o fornecimento total do medicamento pode ser mais eficiente permitindo uma profilaxia eficaz da PCP com doses mais baixas (120 mg vs 300 mg mensais). Entretanto, não há dados disponíveis comparando as eficácias e tolerâncias das diferentes formulações de pentamidina inalada. No entanto, a pentamidina inalada parece estar pronta para se tornar profilaxia de rotina em pacientes com AIDS ou complexos relacionados à AIDS em risco de desenvolver PCP.
