A partraszálló part
A Cotentin-félsziget tövének keleti partján fekvő Utah Beach a II. világháború normandiai inváziója során a szövetségesek Utah Beach-i partraszállását magyarázza el infografikák segítségével. Encyclopædia Britannica, Inc. Az Overlord hadművelet eredeti terve nem írt elő partraszállást a Cotentin-félszigeten, de Dwight D. Eisenhower tábornok, a Szövetséges Expedíciós Erők főparancsnoka hozzáadta, hogy biztosítsa a félsziget északi csúcsán lévő Cherbourg kikötőjének mielőbbi elfoglalását.
Encyclopædia Britannica, Inc.
A Utah-i partraszállási terület körülbelül 5 km (3 mérföld) széles volt, és a Carentan-torkolattól északnyugatra, homokos, homokos partokon helyezkedett el. Az Omaha Beachen lévő német erődítményekhez képest a rögzített gyalogsági állásokon alapuló védelem Utah-nál gyér volt, mert a közvetlenül a partraszállási terület mögött lévő alacsonyan fekvő területek el voltak árasztva, és a németek zsilipekkel tudták szabályozni az áradást. Négy duzzasztóút vezetett ki a partról az elárasztott síkságon keresztül, és súlyosan korlátozta a szárazföld belsejében való mozgást. Valójában minden szárazföldi forgalom a kijelölt útvonalakra korlátozódott, különösen Carentan és Sainte-Mère-Église fontos útkereszteződéseken keresztül. A gátak mentén a védelem többnyire automata fegyverekkel felszerelt erődítményekből állt. A szárazföld belsejében mintegy 3 km-re (2 mérföld) parti és tábori tüzérségi ütegek álltak. A védekező erők a német 709., 243. és 91. gyalogoshadosztály elemeiből álltak.
U.S. Signal Corps/National Archives, Washington, D.C.
Az Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.A.
Az Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
A támadási szektorokat Utah Beachen (nyugatról keletre) Tare Green, Uncle Red és Victor néven jelölték. A partraszállást Tare Green és Uncle Red területére tervezték, a 3-as számú gát majdnem a partraszállási terület közepén. A H-órát (vagyis azt az időpontot, amikor a partraszálló hajók első hulláma a partra ér) 0630 órára tervezték. A partot az amerikai 4. gyalogoshadosztály támadta volna meg. A terv az volt, hogy átkelnek a parton és elfoglalják a parti utak ellenőrzését, összekapcsolódnak a légi csapatokkal, amelyeket öt órával korábban dobtak volna le a szárazföldön, majd felkészülnek a Cherbourg felé irányuló támadásra. A 8. gyalogezrednek kellett volna elsőként támadnia; az első hullámban 32 speciális kétéltű Sherman harckocsival támogatva, Les Dunes de Varreville-vel, egy jól megerősített területtel szemben kellett volna partra szállnia.
A leszállási terv már a kezdetektől fogva rosszul sikerült. Erős áramlatok szorongatták a partraszálló hajókat, a területet pedig az előző parti bombázás füstje takarta el. A fő problémát azonban az jelentette, hogy a négy kijelölt vezérhajóból hármat elvesztettek aknák miatt. A negyedik irányítóhajó végül összeterelte a zavartan útbaigazítást kereső partraszálló hajókat, és a kommunikációhoz használt nagykürt segítségével vezette be őket. Az alakulat a kijelölt partraszállási területtől 1800 méterre keletre, a kevésbé védett Victor szektorban, majdnem a 2. számú gát mellett szállt partra.
U.S. War Department/National Archives, Washington, D.C.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Az Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.A.
A hadosztályparancsnok-helyettes, Theodore Roosevelt dandártábornok, Jr, gyorsan rájött a hibára. Elmondva híres megjegyzését: “Innen kezdjük a háborút!”, utasította a hadosztályt az előrenyomulásra. Három órával később az 1-es, 2-es és 3-as kijáratot biztosították, és 1200 órakor már kapcsolatba léptek a 101. légideszant hadosztály ejtőernyőseivel Pouppeville városa körül. A nap végére a 4. hadosztály mintegy 6 km-t (4 mérföldet) nyomult a szárazföld belseje felé, és a legnyugatibb egységei egy mérföldön belülre kerültek a 82. légideszant hadosztály körzetétől Sainte-Mère-Église közelében.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Az Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
Az ilyen szörnyű zűrzavarral kezdődött támadáshoz képest a Utah Beach-i partraszállás a legoptimistább várakozásokat is felülmúló, látványos sikerrel zárult. Az 1800 méteres tévedés a partraszálló erőket a Les Dunes de Varreville erősen védett területéről egy kevésbé védett partszakaszra helyezte. Húszezer katona és 1700 motorizált jármű szállt partra Utahban, meglepően kevés veszteséggel – kevesebb mint 300 emberrel.
U.S. Signal Corps/National Archives, Washington, D.C.
A németek nem indítottak ellentámadást a tengeri támadás ellen, ami egyrészt annak volt köszönhető, hogy a szövetséges légi csapatok sikeresen tartották a part megközelítésére vezető utakat, másrészt annak, hogy a német parancsnokok között zűrzavar uralkodott a fő támadás pontos helyét illetően. A németek azonban a D-nap végén ellentámadási pozícióban voltak a Cotentin-félszigeten.
Encyclopædia Britannica, Inc.