Rantautumisranta
Encyclopædia Britannica, Inc.Katso kaikki artikkelin videot
Cotentinin niemimaan pohjukan itäisellä rantakivikolla sijaitseva Utah Beach oli myöhäinen lisäys maihinnousuun suunnitelluihin alueisiin. Operaatio Overlordin alkuperäiseen suunnitelmaan ei kuulunut maihinnousua Cotentinille, mutta liittoutuneiden retkikuntajoukkojen ylipäällikkö kenraali Dwight D. Eisenhower lisäsi sen varmistaakseen Cherbourgin sataman varhaisen valtaamisen niemimaan pohjoiskärjessä.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Utahin maihinnousualue oli noin viisi kilometriä leveä, ja se sijaitsi Carentanin suiston luoteispuolella hiekkaisilla, hiesuisilla rannoilla. Verrattuna Omaha Beachin saksalaisiin linnoituksiin Utahin puolustus, joka perustui kiinteisiin jalkaväen asemiin, oli harva, koska välittömästi maihinnousualueen takana olevat matalat alueet olivat tulvillaan ja saksalaiset pystyivät hallitsemaan tulvimista sulkujen avulla. Rannalta lähti neljä sulkuväylää tulvivien alankojen läpi, ja ne rajoittivat vakavasti liikkumista sisämaahan. Kaikki maaliikenne rajoittui vakiintuneille reiteille, erityisesti Carentanin ja Sainte-Mère-Églisen tärkeiden risteyskaupunkien kautta. Väylien varrella oleva puolustus koostui enimmäkseen automaattiaseilla varustetuista tukikohdista. Noin 3 kilometrin päässä sisämaassa oli rannikko- ja kenttätykistöpattereita. Puolustavat joukot koostuivat saksalaisten 709., 243. ja 91. jalkaväkidivisioonien osista.
U.S. Signal Corps/National Archives, Washington, D.C.
Courtesy of the Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
Courtesy of the Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
Hyökkäyssektorit Utah Beachilla nimettiin (lännestä itään) Tare Green, Uncle Red ja Victor. Maihinnousu suunniteltiin Tare Greenin ja Uncle Redin kohdalle, jolloin patotie numero 3 oli lähes keskellä maihinnousualuetta. H-tunti (eli aika, jolloin ensimmäinen maihinnousualusten aalto saapuisi rannalle) oli suunniteltu kello 06.30. Yhdysvaltain 4. jalkaväkidivisioonan oli määrä hyökätä rannalle. Suunnitelmana oli ylittää ranta ja ottaa haltuunsa rannikkotiet, liittyä viisi tuntia aiemmin sisämaahan pudotettuihin ilmajoukkoihin ja valmistautua sitten hyökkäämään kohti Cherbourgia. 8. jalkaväkirykmentin oli määrä hyökätä ensimmäisenä; ensimmäisen aallon 32 amfibio-erikoispanssarivaunun tukemana sen oli määrä laskeutua vastapäätä Les Dunes de Varrevilleä, joka oli hyvin linnoitettua aluetta.
Laskeutumissuunnitelma meni alusta alkaen pieleen. Voimakkaat virtaukset saartoivat maihinnousualuksia, ja aluetta peitti edeltävän rantapommituksen aiheuttama savu. Suurin ongelma oli kuitenkin se, että kolme neljästä määrätystä ohjausveneestä oli menetetty miinoihin. Neljäs ohjausvene keräsi lopulta hämmentyneet maihinnousualukset, jotka etsivät suuntaa, ja johti ne viestintäkuuluttimen avulla sisälle. Joukko laskeutui 1 800 metriä (2 000 jaardia) nimelliseltä maihinnousualueelta itään, heikommin puolustettuun Victor-sektoriin ja melkein sillan numero 2 varrelle.
U.S. War Department/National Archives, Washington, D.C.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Courtesy of the Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
Divisioonan apulaiskomentaja, prikaatikenraali Theodore Roosevelt, Jr, tajusi nopeasti virheen. Lausumalla kuuluisan huomautuksensa ”Aloitamme sodan täältä!” hän määräsi divisioonan etenemään. Kolme tuntia myöhemmin uloskäynnit 1, 2 ja 3 oli varmistettu, ja kello 12.00 mennessä oli saatu yhteys 101. ilmarynnäkködivisioonan laskuvarjojääkäreihin Pouppevillen kaupungin ympärillä. Päivän loppuun mennessä 4. divisioona oli edennyt sisämaahan noin 6 kilometriä, ja sen läntisimmät yksiköt olivat alle kilometrin päässä 82. ilmavoimien alueesta Sainte-Mère-Églisen lähellä.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Kohteliaisuus: Eisenhower Center for American Studies, New Orleans, Louisiana, U.S.
Hyökkäys, joka oli alkanut niin kauheassa sekasorrossa, Utah Beachin maihinnousu päättyi upeana menestyksenä, joka ylitti kaikkein optimistisimmat odotukset. 1 800 metrin virhe oli sijoittanut maihinnousujoukot pois Les Dunes de Varrevillen vahvasti puolustetulta alueelta vähemmän puolustetulle rantaosuudelle. Kaksikymmentätuhatta sotilasta ja 1 700 moottoroitua ajoneuvoa oli rantautunut Utahiin yllättävän vähin tappioin – alle 300 miestä.
U.S. Signal Corps/National Archives, Washington, D.C.
Saksalaiset eivät olleet tehneet vastahyökkäystä merihyökkäykseen, mikä johtui siitä, että liittoutuneiden ilmavoimat olivat onnistuneet pitämään hallussaan rantojen lähestymispaikoille johtavat tiet, ja myös siitä, että saksalaisilla komentajilla oli epäselvyyttä siitä, missä tarkalleen ottaen päähyökkäys oli tapahtumassa. Saksalaiset pystyivät kuitenkin tekemään vastahyökkäyksen Cotentinin niemimaalla D-päivän lopulla.
Encyclopædia Britannica, Inc.