Plaja Utah

Plaja de debarcare

Localizată pe țărmul estic al bazei Peninsulei Cotentin, Utah Beach a fost o adăugire târzie la zonele programate pentru invazie. Planul inițial al Operațiunii Overlord nu prevedea o debarcare în Cotentin, dar generalul Dwight D. Eisenhower, comandantul suprem al Forțelor Expediționare Aliate, a adăugat-o pentru a asigura o capturare rapidă a portului Cherbourg, aflat în vârful nordic al peninsulei.

Zona de debarcare Utah avea o lățime de aproximativ 5 km (3 mile) și era situată la nord-vest de estuarul Carentan, pe plaje nisipoase și dunate. În comparație cu fortificațiile germane de la Omaha Beach, apărarea de la Utah, bazată pe poziții fixe de infanterie, a fost rară, deoarece zonele joase aflate imediat în spatele zonei de debarcare erau inundate, iar germanii puteau controla inundațiile cu ecluze. Patru drumuri carosabile ieșeau de pe plajă prin zonele joase inundate și restricționau sever mișcarea în interior. Într-adevăr, tot traficul terestru a fost restricționat la rutele stabilite, în special prin orașele importante de răscruce Carentan și Sainte-Mère-Église. Apărarea de-a lungul șoselelor a constat în principal din puncte de rezistență echipate cu arme automate. La aproximativ 3 km (2 mile) în interior se aflau baterii de artilerie de coastă și de câmp. Forțele de apărare erau formate din elemente ale diviziilor germane 709, 243 și 91 de infanterie.

Sectoarele de asalt de pe plaja Utah Beach au fost desemnate (de la vest la est) Tare Green, Uncle Red și Victor. Invazia a fost planificată pentru Tare Green și Uncle Red, cu șoseaua de protecție numărul 3 aproape în mijlocul zonei de debarcare. Ora H (adică ora la care primul val de ambarcațiuni de debarcare urma să ajungă pe plajă) a fost programată pentru ora 0630. Plaja urma să fie asaltată de Divizia a 4-a de infanterie americană. Planul era să traverseze plaja și să preia controlul drumurilor de coastă, să facă legătura cu trupele aeropurtate care urmau să fie parașutate în interiorul țării cu cinci ore mai devreme și apoi să fie pregătite să atace spre Cherbourg. Regimentul 8 Infanterie urma să atace primul; sprijinit de 32 de tancuri speciale amfibii Sherman în primul val, urma să debarce vizavi de Les Dunes de Varreville, o zonă bine fortificată.

Planul de aterizare a mers prost de la început. Curenții puternici au asaltat ambarcațiunile de debarcare, iar zona era întunecată de fumul de la bombardamentul precedent de pe țărm. Dar principala problemă a fost pierderea a trei din cele patru ambarcațiuni de control desemnate din cauza minelor. Cea de-a patra ambarcațiune de control a adunat în cele din urmă ambarcațiunile de debarcare confuze care căutau indicații și, folosind un megafon pentru comunicare, le-a condus. Forța a debarcat la 1.800 de metri (2.000 de yarzi) la est de zona de debarcare desemnată, în sectorul Victor, mai puțin apărat, și aproape călare pe calea ferată numărul 2.

Asistentul comandantului diviziei, generalul de brigadă Theodore Roosevelt, Jr, și-a dat seama rapid de eroare. Pronunțând celebra sa remarcă „Vom începe războiul de aici!”, el a ordonat diviziei să avanseze. Trei ore mai târziu, ieșirile 1, 2 și 3 au fost asigurate, iar până la ora 12:00 s-a stabilit contactul cu parașutiștii Diviziei 101 Airborne în jurul orașului Pouppeville. Până la sfârșitul zilei, Divizia a 4-a avansase spre interior aproximativ 6 km (4 mile), iar unitățile sale cele mai vestice se aflau la mai puțin de o milă de perimetrul Diviziei 82 Aeropurtate în apropiere de Sainte-Mère-Église.

Pentru un asalt care începuse cu o confuzie atât de teribilă, debarcarea de pe Utah Beach s-a încheiat ca un succes spectaculos, dincolo de cele mai optimiste așteptări. Eroarea de 1.800 de metri a plasat forța de debarcare departe de zona puternic apărată a Les Dunes de Varreville și într-o secțiune de plajă mai puțin apărată. Douăzeci de mii de soldați și 1.700 de vehicule motorizate au debarcat la Utah cu surprinzător de puține pierderi – mai puțin de 300 de oameni.

Germanii nu au contraatacat la asaltul maritim, datorită succesului trupelor aeropurtate aliate în menținerea drumurilor care duceau la abordurile plajei și, de asemenea, datorită confuziei în rândul comandanților germani cu privire la locul exact unde avea loc atacul principal. Cu toate acestea, germanii au fost în măsură să contraatace în Peninsula Cotentin la sfârșitul Zilei Z.

.